เพื่อลดความเสี่ยงในการเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจกับจีน เยอรมนีจึงแสวงหาพันธมิตรเพิ่มเติมในเอเชีย ในภาพ: โรเบิร์ต ฮาเบ็ค รองนายกรัฐมนตรีเยอรมนีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจและการปกป้องสภาพอากาศ (ที่มา: Deutschland.de)

หลังจากเสร็จสิ้นช่วงแรกของการทัวร์เอเชีย 5 วัน (19-23 มิถุนายน) โรเบิร์ต ฮาเบ็ค รองนายกรัฐมนตรีเยอรมนีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจและการปกป้องสภาพอากาศ รู้สึกสบายใจขึ้นบ้างที่พบว่าเกาหลีใต้เป็น "พันธมิตรทางการค้าที่มีแนวคิดเดียวกัน" ด้วยเป้าหมายที่จะ "ลดความเสี่ยง" ในการติดต่อการค้ากับจีน เบอร์ลินกำลังมองหาวิธีเพิ่มความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของภูมิภาค

นั่นเป็นเป้าหมายที่โซลมีร่วมกันเช่นกัน โดยเศรษฐกิจทั้งสองที่พึ่งพาการส่งออกต่างก็มุ่งมั่นที่จะขยายเครือข่ายพันธมิตรทางเศรษฐกิจท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันทางการค้า รวมถึงจุดยืนที่แข็งกร้าวมากขึ้นของจีนและการคุ้มครองทางการค้าที่เพิ่มมากขึ้นในสหรัฐฯ

“เป้าหมายของเราคือการขยายความร่วมมือในด้านธุรกิจ ความมั่นคงทางเศรษฐกิจ และสภาพอากาศ รวมถึงการใช้ประโยชน์จากศักยภาพใหม่ๆ” รัฐมนตรีฮาเบคกล่าวเกี่ยวกับคณะผู้แทนฯ ประจำเกาหลีใต้ก่อนออกเดินทาง

ขาที่โซลจัดขึ้นก่อนที่นายฮาเบคจะบินไปจีน ซึ่งเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจที่สำคัญ โดยเยอรมนีมีการค้ากับจีนมูลค่าประมาณ 250,000 ล้านยูโร (268,680 ล้านดอลลาร์) ในปีที่แล้ว ในประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 1 ของเอเชีย รัฐมนตรีกระทรวงเศรษฐกิจของเยอรมนีคาดว่าจะอธิบายให้ปักกิ่งทราบถึงการเคลื่อนไหวของสหภาพยุโรป (EU) ที่จะจัดเก็บภาษีนำเข้าสูงกับรถยนต์จีน ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสงครามการค้าที่อาจเกิดขึ้น

แน่นอนว่าโซลไม่อาจหวังที่จะบรรลุถึงระดับการเชื่อมโยงทางการค้าระหว่างเยอรมนีและจีนได้ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเกาหลีใต้และเยอรมนีก็ยังคงมีความก้าวหน้าค่อนข้างดี การลงทุนโดยตรงของเยอรมนีในเกาหลีใต้จะสูงถึง 15.1 พันล้านยูโรภายในปี 2022

บริษัทเยอรมันมากกว่า 500 แห่งได้ลงทุนในเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 ของเอเชีย จากการสำรวจความเชื่อมั่นทางธุรกิจครั้งล่าสุดโดยหอการค้าเยอรมัน พบว่าบริษัทเยอรมัน 38% ในเกาหลีใต้คาดว่ายอดขายจะเพิ่มขึ้นในช่วงสองปีข้างหน้า และครึ่งหนึ่งของบริษัทเหล่านั้นวางแผนที่จะเพิ่มการลงทุนในประเทศ

การค้าระหว่างเยอรมนีและเกาหลีใต้มีมูลค่า 34,000 ล้านยูโร (36,000 ล้านดอลลาร์) เมื่อปีที่แล้ว โดยการส่งออกของเยอรมนีมีมูลค่าประมาณ 20,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ทำให้เกาหลีกลายเป็นจุดหมายปลายทางการส่งออกนอกสหภาพยุโรปที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 รองจากจีนและสหรัฐอเมริกา

สินค้าส่งออกเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นรถยนต์และส่วนประกอบรถยนต์ คิดเป็นหนึ่งในสามของสินค้าเยอรมันทั้งหมดที่ขายไปยังเกาหลีใต้ นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์เคมีและยายังเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญอื่นๆ อีกด้วย

บริษัทเยอรมันและเกาหลีแข่งขันกันในหลายด้าน รวมถึงอุตสาหกรรมยานยนต์ด้วย แต่ในขณะเดียวกันพวกเขายังร่วมมือกันในการวิจัยและพัฒนาเกี่ยวกับยานยนต์ไฟฟ้าหรือไฮโดรเจนด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทของเกาหลีมีความแข็งแกร่งในด้านเซมิคอนดักเตอร์หรือแบตเตอรี่ ในขณะที่วัตถุดิบอื่นในห่วงโซ่อุปทานผลิตภัณฑ์ของพวกเขามาจากบริษัทของเยอรมนี

“ผู้บริโภคชาวเกาหลีสนใจที่จะเป็นเจ้าของผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียมและคอยอัปเดตข้อมูลใหม่ๆ อยู่เสมอ ในขณะเดียวกัน ธุรกิจต่างๆ ในประเทศมักจะระบุองค์ประกอบใหม่ๆ ให้เป็นส่วนประกอบของผลิตภัณฑ์ และเต็มใจที่จะลงทุนในเทคโนโลยีล่าสุดและเป็นผู้นำในการผลิต” มาร์ติน เฮงเคิลมันน์ หัวหน้าหอการค้าเกาหลี-เยอรมนี กล่าว

ซัพพลายเออร์รถยนต์สัญชาติเยอรมัน Continental (CONG.DE) เริ่มดำเนินการในเกาหลีใต้เมื่อปี 1986 ปัจจุบันมีโรงงานผลิตและขาย 7 แห่งในประเทศ และมีพนักงานรวมทั้งสิ้น 1,300 คน

แต่จีนยังคงเป็นตลาดสำคัญของ Continental ซึ่งมีพนักงานประมาณ 18,000 คน และคิดเป็นรายได้ไม่น้อยกว่า 11% ของกลุ่มบริษัท ดังนั้นเกาหลีใต้จะเป็นส่วนสำคัญในกลยุทธ์การกระจายความเสี่ยงในภูมิภาค

“เรามีเครือข่ายการผลิตในเอเชียที่ผลิตสินค้าประเภทเดียวกันด้วยกระบวนการที่คล้ายคลึงกัน ดังนั้น เมื่อเราดำเนินการกระจายความเสี่ยงได้สำเร็จ ธุรกิจจะไม่ขึ้นอยู่กับสถานที่เพียงแห่งเดียวอีกต่อไป” มาร์ติน คูปเปอร์ส ซีอีโอของคอนติเนนตัล โคเรีย กล่าว

แน่นอนว่าเจ้าหน้าที่ชาวเยอรมันก็เข้าใจหลักฐานเชิงปฏิบัติเช่นกันว่าคู่ค้าชาวเกาหลีใต้มีผลประโยชน์ร่วมกันในการพัฒนาความสัมพันธ์ ที่น่าสังเกตคือ โซลกำลังดำเนินการเพื่อลดการพึ่งพาผลิตภัณฑ์หลัก โดยมีแผน 10 ประการสำหรับห่วงโซ่อุปทานอุตสาหกรรมที่ประกาศภายในสิ้นปี 2566

ความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์ของเกาหลีใต้กับจีนหมายความว่าเกาหลีใต้มีความสัมพันธ์ทางการค้าที่ใกล้ชิดกับเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก นักวิเคราะห์ Katharina Viklenko จาก Germany Trade & Invest กล่าว ในเวลาเดียวกัน ควบคู่ไปกับการเชื่อมโยงด้านการป้องกันกับสหรัฐฯ ความตึงเครียดที่เกิดขึ้นกับปักกิ่ง หมายความว่านโยบายการค้าทั้งหมดของประเทศนั้นเป็น "การแสดงความสมดุล"

ขณะเดียวกัน สำหรับเยอรมนี รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ โรเบิร์ต ฮาเบ็ค ยืนยันว่าจีนเป็น “หุ้นส่วนที่ขาดไม่ได้ในการแก้ปัญหาความท้าทายระดับโลก เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” นายฮาเบ็คเน้นย้ำถึงความสำคัญมหาศาลของจีน “ในฐานะฐานการผลิตและศูนย์กลางนวัตกรรม ตลอดจนตลาดการจัดซื้อและการขาย” ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะรักษาการสนทนาและหารือถึงเงื่อนไขการแข่งขันที่ยุติธรรมและเท่าเทียมกัน

ตามแผนดังกล่าว ในระหว่างการเดินทางช่วงที่สองนี้ นายฮาเบคจะพบปะกับบุคคลสำคัญต่างๆ เช่น ประธานคณะกรรมการปฏิรูปและการพัฒนาแห่งชาติ (NDRC) เจิ้ง ซานเจี๋ย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ หวาง เหวินเทา และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม จิน จวงหลง นอกจากนี้ยังมีแผนที่จะเยี่ยมชมธุรกิจและพูดคุยกับนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยเจ้อเจียงด้วย