ชายชาวยุโรปวัย 43 ปีเดินทางมาถึงเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าในอุทยานแห่งชาติพิลาเนสเบิร์กด้วยรถยนต์ส่วนตัวของเขาเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม ตามคำกล่าวของ Sabata Mokgwabone โฆษกของตำรวจจังหวัดทางตะวันตกเฉียงเหนือของแอฟริกาใต้ เขาพาคู่หมั้นและผู้หญิงอีกสองคนมาด้วย

ตำรวจกล่าวว่าระหว่างเยี่ยมชมสวนสาธารณะ ชายคนดังกล่าวและผู้โดยสารของเขา "พบช้าง 3 ตัวและลูกช้าง 3 ตัว" ชายคนดังกล่าวจอดรถ ลงจากรถ และเข้าไปถ่ายรูปใกล้ๆ ก่อนจะถูกช้างโจมตีจนเสียชีวิต

คณะกรรมการการท่องเที่ยวของจังหวัดดังกล่าวกล่าวว่า นักท่องเที่ยวชาวสเปนรายดังกล่าวเพิกเฉยต่อคำเตือนจากผู้โดยสารคนอื่นๆ ก่อนที่จะเข้าใกล้ช้าง

“ช้างตัวเมียโตเต็มวัยได้วิ่งเข้าหาชายคนดังกล่าว จากนั้นเขาก็วิ่งหนีไป แต่โชคร้ายที่กลับถูกช้างทั้งฝูงโจมตีและเหยียบย่ำจนตาย” คณะกรรมการการท่องเที่ยวระบุในแถลงการณ์

รายงานยังระบุด้วยว่า ช้างเหล่านั้นได้หลบหนีออกจากที่เกิดเหตุในเวลาต่อมา และไม่ได้โจมตีใครอีก ตามคำให้การของพยานที่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ช้างตัวเมียวิ่งเข้ามาและโจมตี บางทีมันอาจต้องการปกป้องฝูงและลูกของมัน

คณะกรรมการการท่องเที่ยวแสดงความเสียใจต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่สวนสาธารณะ Pilanesberg และขอร้องให้นักท่องเที่ยว "เคารพระยะห่างระหว่างยานพาหนะและสัตว์... และลงรถเฉพาะในบริเวณที่กำหนดไว้เป็นพิเศษเท่านั้น"

เจ้าหน้าที่กล่าวว่ากำลังมีแผนที่จะนำร่างของนักท่องเที่ยวคนดังกล่าวกลับประเทศ

การโจมตีของช้างไม่ใช่เรื่องแปลกในแอฟริกาใต้ ในปี 2019 ผู้บุกรุกเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายถูกช้างโจมตีและฆ่า จากนั้นร่างของมันก็ถูกสิงโตกินในอุทยานแห่งชาติครูเกอร์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของแอฟริกาใต้ ในปีเดียวกันนั้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยังถูกช้างเหยียบจนเสียชีวิตในเหมืองในจังหวัดลิมโปโปของประเทศด้วย

พื้นที่อื่นๆ ในแอฟริกาใต้ก็ประสบกับโศกนาฏกรรมที่คล้ายกันเช่นกัน เมื่อสามเดือนก่อน หญิงชราชาวอเมริกันคนหนึ่งถูกฆ่าหลังจากที่ช้างพุ่งชนรถนักท่องเที่ยวในอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดของแซมเบีย

Hoai Phuong (อ้างอิงจาก CNN, La Vanguardia)