โครงการสร้าง ‘โอเอซิสแห่งการเพาะปลูก’ ในทะเลทราย

ผู้เชี่ยวชาญกำลังเปลี่ยนพื้นที่ขนาดเท่ากับสนามฟุตบอล 15 สนามให้กลายเป็นโอเอซิสทางการเกษตรที่ชานเมืองของ Neom เมืองใหม่ของซาอุดีอาระเบียที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างในทะเลทรายใกล้ทะเลแดง บลูมเบิร์ก รายงานเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม นับเป็นการลงทุนด้านเทคโนโลยีอาหารที่ใหญ่ที่สุดสำหรับประเทศอย่างซาอุดีอาระเบีย เนื่องจากภูมิประเทศที่แห้งแล้งเป็นส่วนใหญ่และอุณหภูมิในฤดูร้อนที่รุนแรงทำให้ประเทศต้องพึ่งพาการนำเข้าอาหารเป็นอย่างมาก

โครงการนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ตามรายงานของบริษัท Van Der Hoeven ของเนเธอร์แลนด์ ซึ่งได้ลงนามสัญญามูลค่า 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ กับ รัฐบาล ซาอุดีอาระเบียเพื่อออกแบบและสร้างศูนย์ทดสอบ 2 แห่งที่ชานเมืองนีออม และจะใช้งานเป็นเวลาหลายปี

“เรากำลังสร้างสภาพภูมิอากาศเทียมที่ทำให้การทำฟาร์มกลางแจ้งเป็นเรื่องยาก โดยมีเป้าหมายเพื่อให้พืชผลสามารถเก็บเกี่ยวได้ตลอดทั้งปี” Michiel Schoenmaeckers ซีอีโอของ Van Der Hoeven กล่าว

ที่นีออม ซาอุดีอาระเบียหันไปพึ่งผู้เชี่ยวชาญจากเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นประเทศผู้ส่งออกสินค้าเกษตรรายใหญ่อันดับสองของโลกรองจากสหรัฐอเมริกา แม้จะเป็นหนึ่งในประเทศที่เล็กที่สุดของยุโรปก็ตาม ศักยภาพของซาอุดีอาระเบียได้รับการส่งเสริมด้วยโซลูชันนวัตกรรม เช่น เรือนกระจกที่ทันสมัยและการทำฟาร์มแนวตั้ง โดยพื้นที่ครึ่งหนึ่งของประเทศถูกจัดสรรให้กับการผลิต ทางการเกษตร

นอกเหนือจากการตอบสนองความต้องการของ NEOM แล้ว เป้าหมายสูงสุดคือการเปลี่ยนโรงงานแห่งใหม่ให้กลายเป็นศูนย์กลางอาหารระดับภูมิภาค โรงงานเหล่านี้ยังจะป้อนอาหารให้กับพื้นที่อื่นๆ ของซาอุดีอาระเบีย และเป็นตัวอย่างเชิงบวกให้กับประเทศอื่นๆ ที่กำลังเผชิญกับความมั่นคงทางอาหารท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตามที่ฮวน คาร์ลอส โมตามายอร์ ซีอีโอของ NEOM Food กล่าว

โมตามายอร์กล่าวว่า โครงการจะขยายตัวอย่างมากเมื่อโรงเรือนนำร่องทั้งสองแห่งพร้อมแล้ว การก่อสร้างเริ่มต้นขึ้นเมื่อต้นปีนี้ และคาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 2567 “เราจะขยายพื้นที่เป็นหลายร้อยเฮกตาร์ด้วยโรงเรือนหลากหลายประเภท” โมตามายอร์กล่าว

นีออมต้องการพื้นที่เรือนกระจกมากกว่า 1,000 เฮกตาร์ เพื่อบรรลุเป้าหมายในการผลิตผักและผลไม้มากกว่า 300,000 ตัน ซึ่งเป็นเป้าหมายที่เมืองกำลังดำเนินการให้สำเร็จภายใน 8-10 ปีข้างหน้า “ไม่มีที่ใดใน โลก ที่พยายามปลูกพืชผลในระดับที่เราต้องการปลูกและดำเนินการเกษตรกรรมในสภาพแห้งแล้ง” โมตามายอร์กล่าว

บริษัท Van Der Hoeven ซึ่งนำเสนอเทคโนโลยีการเพาะปลูกใหม่ล่าสุดมากมาย เช่น ระบบกรองน้ำขั้นสูงและระบบการเพาะปลูกที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ (AI) วางแผนที่จะเริ่มดำเนินการโรงงานแห่งแรกในช่วงต้นเดือนสิงหาคมปีหน้า

ในพื้นที่แรก จะมีการใช้ระบบทำความเย็นแบบใหม่ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์และน้ำทะเลเพื่อควบคุมการทำงานของเรือนกระจกในช่วงฤดูร้อน ซึ่งจะช่วยลดการใช้น้ำในท้องถิ่นได้อย่างมาก ในพื้นที่อื่น จะมีการสร้างเรือนกระจกเพื่อปลูกพืชยืนต้นของนีออม

Thu Thao (ตามรายงานของ Bloomberg )