หยุดการซื้อขายในตลาดซื้อขาย

เป็นเรื่องยากที่ตลาดซื้อขายนักเตะกลางฤดูกาลของฟุตบอลยุโรปจะเงียบเหงาเหมือนปีนี้ ยังไม่มีสัญญามูลค่า 30 ล้านปอนด์หรือมากกว่านั้นให้เห็น เกือบหนึ่งสัปดาห์ก่อน "ตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาว" จะปิดตัวลง จำนวนเงินรวมที่ใช้จ่ายกับนักเตะในพรีเมียร์ลีกยังไม่เกิน 50 ล้านปอนด์ ปีที่แล้ว เชลซีเพียงทีมเดียวใช้เงินมากกว่า 200 ล้านปอนด์ไปกับ เอนโซ เฟร์นันเดซ, มิไคโล มูดริก และ มาโล กุสโต ในตลาดซื้อขายกลางฤดูกาล โดยรวมแล้ว "เดอะบลูส์" ซื้อนักเตะใหม่ไป 8 คน อาร์เซนอลใช้เงินไป 60 ล้านปอนด์ในขณะนั้น ลิเวอร์พูลเสริมทัพด้วยโคดี้ กักโป ในราคา 45 ล้านปอนด์ เมื่อมองย้อนกลับไปถึง ฟิลิปเป้ คูตินโญ่, หลุยส์ ดิอาซ, แดเนียล สเตอร์ริดจ์, เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค... ผู้คนถึงกับต้องพูดถึงประเพณีการซื้อขายนักเตะกลางฤดูกาลอันยอดเยี่ยมของลิเวอร์พูล ปีนี้ ทีมของเจอร์เก้น คล็อปป์ ยังไม่ได้เซ็นสัญญาใดๆ เลย

ตลาดซื้อขายนักเตะในพรีเมียร์ลีกกำลัง "หยุดชะงัก" ซึ่งส่งผลกระทบต่อการแข่งขันสำคัญๆ ที่เกี่ยวข้อง บุนเดสลีกา, ลีกเอิง, ลาลีกา และเซเรียอา ต่างต้องการมีการซื้อขายนักเตะที่คึกคัก ก่อนอื่นต้องขายนักเตะที่ดีที่สุดให้กับอังกฤษในราคาที่สูง ตอนนี้ทุกทีม "ไม่เคลื่อนไหว" ถึงแม้ว่าหลายทีมใหญ่จะประสบปัญหาเรื่องบุคลากรและความเชี่ยวชาญ บาเยิร์น มิวนิก, บาร์เซโลนา, นาโปลี... ต่างก็ต้องการเสริมความแข็งแกร่งให้กับนักเตะ ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ของแต่ละทีม

ทั้งเอเชียนคัพและแอฟริกันคัพกำลังจะเกิดขึ้น ซึ่งเกือบจะตรงกับช่วงตลาดซื้อขายนักเตะกลางฤดูกาลพอดี และทวีปเหล่านี้มักจะเป็นแหล่งจัดหานักเตะที่ดีที่สุดสำหรับ "ตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาว" แน่นอนว่าตอนนี้ดาวรุ่งของฟุตบอลแอฟริกาและเอเชียต้องให้ความสำคัญกับประเด็นทางอาชีพในการแข่งขันระดับทวีป แทนที่จะเจรจาและหา "จุดหมายปลายทาง" ใหม่ เหตุผลสำคัญกว่าที่ทำให้ตลาดซื้อขายนักเตะในฟุตบอลอังกฤษแทบจะหยุดชะงัก ก็คือ โทษปรับหนัก (ลบ 10 คะแนน จากการละเมิดกฎแฟร์เพลย์ทางการเงิน) ของเอฟเวอร์ตันยังคง "ร้อนแรง" สโมสรอื่นๆ สามารถพิจารณาและป้องกันตัวเองได้ แน่นอนว่าแต่ละทีมมีความแตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปแล้ว ทีมส่วนใหญ่ในพรีเมียร์ลีกกำลังใกล้จะละเมิดกฎแฟร์เพลย์ทางการเงิน ผู้คนไม่กล้าที่จะใช้จ่ายมากเท่าเมื่อก่อน

ในทางทฤษฎี ความแตกต่างพื้นฐานระหว่างตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูหนาวและฤดูร้อนคือปัจจัย "การดับไฟ" สถานะของอาการบาดเจ็บของนักเตะดาวเด่น การล้มละลายของ "แผน A" หรือเหตุผลสำคัญอื่นๆ สามารถผลักดันให้ทีมที่แข็งแกร่งขึ้นไปอยู่กลางตาราง หรือทีมระดับกลางๆ ตกชั้นได้ ปฏิกิริยาปกติคือการเสริมทัพอย่างรวดเร็วในช่วงเดือนซื้อขายนักเตะสั้นๆ กลางฤดูกาล เพื่อกอบกู้สถานการณ์ ปีนี้พรีเมียร์ลีกไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใดๆ เชลซี แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และนิวคาสเซิล ล้วนอยู่แค่กลางตาราง แต่นั่นก็เป็นเรื่องปกติ ใครบ้างจะประหลาดใจกับการตกต่ำของเชลซีและแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดอีก? ในกลุ่มด้านบน ลิเวอร์พูลมีโอกาสโค่นแมนเชสเตอร์ซิตี้ ขณะที่อาร์เซนอล ท็อตแนม และแอสตันวิลล่า ต่างก็อยู่ในตำแหน่งสูงที่มั่นคง "อยู่ในลำดับ" ดังนั้นแทบไม่มีทีมใดที่ต้องการการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ พรีเมียร์ลีกปีนี้มีการปลดโค้ชออกน้อยมากด้วยเหตุผลเดียวกัน นั่นคือทุกทีมอยู่ในตำแหน่งมาตรฐาน ปีที่แล้วแตกต่างออกไป: ทีมต่างๆ เปลี่ยนแปลงโค้ชคนแล้วคนเล่า และโค้ชคนใหม่ก็ต้องซื้อผู้เล่นใหม่เพื่อให้เข้ากับทีมอยู่เสมอ