ถือเป็นเรื่องยากที่ตลาดซื้อขายนักเตะกลางฤดูกาลในวงการฟุตบอลยุโรปจะเงียบเหงาเท่ากับปีนี้ ยังไม่เห็นสัญญามูลค่า 30 ล้านปอนด์หรือมากกว่านั้น เกือบหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ “ตลาดนักเตะฤดูหนาว” จะปิดลง จำนวนเงินรวมที่ใช้จ่ายกับนักเตะในพรีเมียร์ลีกยังไม่เกิน 50 ล้านปอนด์ เมื่อปีที่แล้ว เชลซีเพียงทีมเดียวจ่ายเงินไปมากกว่า 200 ล้านปอนด์สำหรับเอ็นโซ เฟอร์นันเดซ, มิไคโล มูดริก และมาโล กุสโต ในช่วงตลาดซื้อขายกลางฤดูกาล รวมแล้ว “เดอะบลูส์” ซื้อนักเตะใหม่เพิ่ม 8 ราย จากนั้นอาร์เซนอลก็ทุ่มเงินไป 60 ล้านปอนด์ ลิเวอร์พูลเซ็นสัญญากับโคดี้ กักโปด้วยค่าตัว 45 ล้านปอนด์ หากมองย้อนกลับไปที่ฟิลิปเป้ คูตินโญ่, หลุยส์ ดิอาซ, แดเนียล สเตอร์ริดจ์, เวอร์จิล ฟาน ไดค์... ผู้คนต่างต้องพูดถึงประเพณีการย้ายทีมในช่วงกลางฤดูกาลอันงดงามของลิเวอร์พูลอีกด้วย ปีนี้ทีมของเจอร์เก้น คล็อปป์ไม่ได้เซ็นสัญญาใดๆ

ตลาดซื้อขายนักเตะในพรีเมียร์ลีก “หยุดชะงัก” ส่งผลให้ทัวร์นาเมนต์สำคัญอื่นๆ โดยรอบได้รับผลกระทบ บุนเดสลีกา, ลีกเอิง, ลาลีกา, เซเรียอา ต่างต้องการมีการซื้อขายนักเตะที่คึกคัก ก่อนอื่นพวกเขาจะต้องขายผู้เล่นที่ดีที่สุดของพวกเขาให้กับอังกฤษด้วยราคาที่สูง ตอนนี้ทุกอย่างเป็น "ไม่ทำงาน" แม้ว่าทีมใหญ่หลายทีมจะประสบปัญหาเรื่องบุคลากรและความเชี่ยวชาญก็ตาม บาเยิร์น มิวนิค, บาร์เซโลน่า, นาโปลี... ทั้งหมดล้วนต้องเสริมความแข็งแกร่งให้กับผู้เล่นของตน ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ส่วนตัวของแต่ละทีม

ทั้งการแข่งขันเอเชียนคัพและแอฟริกันคัพออฟเนชั่นส์กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งตรงกับช่วงซื้อขายนักเตะกลางฤดูกาลพอดี และนั่นคือทวีปที่มักจะมอบผู้เล่นที่ดีที่สุดสำหรับ "ช่วงหน้าหนาว" แน่นอนว่าขณะนี้ดาวรุ่งของวงการฟุตบอลแอฟริกันและเอเชียต้องให้ความสำคัญกับเรื่องของความเป็นมืออาชีพในการแข่งขันระดับทวีปเป็นหลัก แทนที่จะเจรจาและค้นหา "จุดหมายปลายทาง" ใหม่ เหตุผลที่สำคัญกว่าว่าทำไมตลาดซื้อขายนักเตะในฟุตบอลอังกฤษถึงแทบจะหยุดชะงัก ก็คือ เอฟเวอร์ตันยังคงโดนลงโทษหนัก (หัก 10 แต้ม จากการละเมิดกฎการเงินที่เป็นธรรม) ซึ่งยังคง "รุนแรง" อยู่ ซึ่งสโมสรอื่นๆ สามารถพิจารณาและป้องกันตัวเองได้ แน่นอนว่าแต่ละทีมก็มีความแตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปแล้ว ทีมส่วนใหญ่ในพรีเมียร์ลีกกำลังอยู่ในภาวะเสี่ยงที่จะละเมิดกฎการเงินที่ยุติธรรม ผู้คนไม่กล้าที่จะควักเงินไปช้อปปิ้งมากเท่าเมื่อก่อนอีกต่อไป

ในทางทฤษฎี ความแตกต่างพื้นฐานระหว่างช่วงซื้อขายนักเตะฤดูหนาวกับช่วงฤดูร้อนอยู่ที่ด้าน "การดับเพลิง" อาการบาดเจ็บของดาวดัง แผน A ที่ล้มเหลว หรือปัจจัยสำคัญอื่นๆ อาจทำให้ทีมที่แข็งแกร่งดันไปอยู่กลางตาราง หรือทีมธรรมดาดันไปอยู่โซนตกชั้นได้ ปฏิกิริยาที่มักเกิดขึ้นคือพวกเขาต้องรีบเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมในช่วงสั้นๆ ของการซื้อขายนักเตะในช่วงกลางฤดูกาลเพื่อกอบกู้สถานการณ์ ปีนี้พรีเมียร์ลีกไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใดๆ เชลซี, เอ็มยู และนิวคาสเซิลล้วนอยู่กลางตาราง แต่นั่นก็ถือเป็นเรื่องปกติ ไม่มีใครแปลกใจอีกต่อไปกับการตกต่ำของเชลซีและเอ็มยู ในกลุ่มบน ลิเวอร์พูลมีลุ้นที่จะโค่นแมนฯซิตี้ ขณะที่อาร์เซนอล ท็อตแน่ม และแอสตัน วิลล่า ต่างก็อยู่ในตำแหน่งสูงสบายๆ “ตามระเบียบ” จึงแทบไม่มีทีมใดที่ต้องการการเปลี่ยนแปลงสำคัญๆ พรีเมียร์ลีกมีการไล่โค้ชออกน้อยมากในปีนี้ ซึ่งเป็นสาเหตุว่าทำไมทุกทีมจึงอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม ปีที่แล้วมันแตกต่างออกไป: ทีมต่างๆ เปลี่ยนแปลงโค้ชคนแล้วคนเล่า และโค้ชคนใหม่ก็ต้องซื้อผู้เล่นใหม่มาเพื่อให้เข้ากับทีมอยู่เสมอ