“ทำได้ดีมาก เฮนรี่!” มาร์แชลล์ ไฟน์เบิร์ก วัย 28 ปี ซึ่งเป็นผู้ฝึกสุนัข ตะโกนแสดงความชื่นชมเมื่อสุนัขจ่าฝูงฆ่าหนูตัวแรกได้

สุนัขเห่า คำราม และหนูส่งเสียงแหลมระหว่างการล่าหนูที่ Adams Morgan ซึ่งเป็นสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่มีชีวิตชีวาแห่งหนึ่งในวอชิงตัน ดี.ซี.

หนูวิ่งไปมาตามตรอกซอกซอยหลังร้านอาหาร บาร์ และคลับ ค้นหาอาหารในถังขยะ วอชิงตันเป็นหนึ่งในห้าเมืองที่มีหนูชุกชุมที่สุดในสหรัฐอเมริกาอย่างต่อเนื่อง ปัญหาหนูกลายเป็นเรื่องร้ายแรงมากขึ้นเนื่องจากฤดูหนาวที่อุ่นขึ้น จำนวนหนูที่เพิ่มมากขึ้น และพื้นที่รับประทานอาหารกลางแจ้งได้รับอนุญาตให้เปิดได้ตั้งแต่มีการระบาดของโควิด

ในปี 2022 เมืองได้บันทึกการโทรไปยังสายด่วนรายงานหนูจำนวน 13,400 สาย ซึ่งเพิ่มขึ้นประมาณ 2,000 สายจากปีก่อน ปัจจุบันผู้คนเริ่มทำสงครามกับหนู

กลิ่นขยะและปัสสาวะฟุ้งกระจายในอากาศขณะที่นักล่าหนูเคลื่อนตัวไปข้างหน้า สุนัขพันธุ์ไส้กรอก สุนัขเทอร์เรีย และเกรย์ฮาวด์จะรื้อค้นถังขยะเพื่อไล่ตามสัตว์ฟันแทะ

เจ้าของของพวกเขามีความหลากหลายทางชาติพันธุ์ มีทั้งคนผิวดำ คนผิวขาว คนหนุ่มสาว และคนสูงอายุ บางคนอาศัยอยู่ในเมือง บางคนอยู่ชานเมือง และบางคนมาจากรัฐใกล้เคียงหลังจากติดต่อกับผู้ที่ชื่นชอบการล่าหนูด้วยกันผ่านโซเชียลมีเดีย

กองทัพล่าหนูในเมืองหลวงของสหรัฐอเมริกา

Bomani Mtume วัย 60 ปี อดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจ เข้าร่วมการล่าหนูกับสุนัขพันธุ์เทอร์เรียของเขาชื่อ Barto ในเดือนมีนาคม ซึ่งเป็นช่วงที่การล่าหนูเริ่มต้นขึ้น

“ครั้งแรกที่เราไปล่าสัตว์ หนูไม่ได้วิ่งหนีเลย มันอยู่นิ่งๆ จ้องมองสุนัข” เขากล่าว “สุนัขที่ไม่รู้จักกันเริ่มทำงานร่วมกัน มันเยี่ยมมาก”

เท็ดดี้ มอริตซ์ อายุ 75 ปี ที่มีชื่อเล่นว่า “ยายมรณะ” เป็นที่รู้จักกันดีในชุมชน เธอเชิญลูกชายและหลานชายของเธอจากเดลาแวร์ไปวอชิงตัน

“การใช้สุนัขล่าหนูเป็นวิธีธรรมชาติที่มีประสิทธิภาพ” เธอกล่าว โดยอธิบายว่ายาเบื่อหนูต้องใช้เวลาหลายวันจึงจะฆ่าหนูได้ ขณะที่สุนัขสามารถจับหนูได้เร็วมาก “มาตรการนี้ค่อนข้างหยาบแต่ได้ผล”

นางมอร์ริทซ์เตะถังขยะอย่างว่องไวและคล่องแคล่วเพื่อขู่ให้หนูที่ซ่อนอยู่ข้างในตกใจ เธอเป็นผู้เพาะพันธุ์สุนัขที่มีประสบการณ์ เธอเพาะพันธุ์สุนัขไส้กรอกหลายตัวและฝึกให้พวกมันล่ากระต่าย และตอนนี้ก็รวมถึงหนูด้วย

ในเวลา 3 ชั่วโมงพวกเขาฆ่าหนูได้มากกว่า 30 ตัว “นี่เป็นตัวอย่างที่ดีของการทำงานเป็นทีม สุนัขและมนุษย์ทำงานร่วมกันเพื่อพยายามควบคุมหนูเพื่อช่วยเมือง” Feinberg กล่าว

มีข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ไม่มากนักที่รองรับประสิทธิภาพในการล่าหนู แต่การปฏิบัติดังกล่าวมีมายาวนานหลายร้อยปี เมื่อมีการฝึกสุนัขให้ล่าหนูในฟาร์ม บ็อบบี้ คอร์ริแกน นักวิจัยสัตว์ฟันแทะกล่าว “ในปัจจุบัน การใช้สุนัขเป็นเครื่องมือควบคุมหนูกำลังเป็นที่นิยมอีกครั้ง” เขากล่าว พร้อมสังเกตว่าความต้องการในการซื้อและขายสุนัขเพิ่มมากขึ้น

นอกจากนี้ การใช้เหยื่อล่อหนูยังพบว่าเป็นอันตรายต่อสัตว์สายพันธุ์ต่างๆ เช่น เหยี่ยวและนกฮูก และการดักหนูต้องใช้เวลานาน การล่าหนูกลายเป็นทางเลือกที่เป็นมนุษยธรรมมากขึ้น “สุนัขหักกระดูกสันหลังของหนูอย่างรวดเร็วมากจนหนูแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะรู้สึก” มอริตซ์กล่าว

นอกจากสุนัขแล้ว แมวยังถูกใช้เพื่อล่าหนูอีกด้วย เนื่องจากเป็นศัตรูตามธรรมชาติของสัตว์ฟันแทะ ลิซ่า ลาฟอนเทน ประธานองค์กร Humane Animal Rescue Alliance กล่าวว่าองค์กรได้เปิดตัวโครงการ “Blue Collar Cat” เพื่อช่วยเหลือประชากรแมวจรจัดในเมืองเมื่อปี 2560 ซึ่งขณะนี้ได้ช่วยเชื่อมโยงแมวกว่า 400 ตัวเข้ากับธุรกิจต่างๆ แล้ว

“เราสร้างโปรแกรมนี้ขึ้นมาเพื่อให้แมวมีชีวิตตามปกติ แต่มีความแตกต่างกันตรงที่พวกมันจะได้รับการฉีดวัคซีนที่จำเป็นทั้งหมด” เธอกล่าว

ในเมืองอเล็กซานดิรา รัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งอยู่ห่างจากวอชิงตันประมาณ 20 นาทีโดยรถยนต์ Rue เจ้าแมวไล่หนูที่แทะถุงอาหารนกและปุ๋ยที่ร้านขายอุปกรณ์ทำสวน Greenstreet Growers

“มันฆ่าหนูไปได้บ้าง แต่ผลหลักก็คือทำให้หนูตกใจหนีไป” ทิม วิลเลียมส์ ผู้จัดการร้านอธิบาย เขาคาดว่าร้านค้าจะลดการสูญเสียลงได้ 10% เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

รูถือเป็นพนักงานที่ดีและมีผู้ติดตามบนอินสตาแกรมจำนวนมาก “การมีแมวอยู่ที่นี่มีประโยชน์สองประการ ทุกคนต่างชอบเห็น Rue” วิลเลียมกล่าวเสริม

ทุยดิญห์ (รายงานโดย เอเอฟพี )