เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน กระทรวงกลาโหมของรัสเซียประกาศว่ายูเครนได้ยิงขีปนาวุธ ATACMS จำนวน 6 ลูกไปที่ฐานทัพทหารในภูมิภาค Bryansk ในเขตแดนของรัสเซีย ระบบป้องกันภัยทางอากาศของมอสโกว์ยิงขีปนาวุธตก 5 ลูก และทำให้ขีปนาวุธที่เหลือได้รับความเสียหาย ซึ่งเศษซากของขีปนาวุธตกลงมาและทำให้เกิดเพลิงไหม้ในโรงงาน แต่ก็สามารถดับไฟได้อย่างรวดเร็ว

ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารของรัสเซีย Alexander Mikhailov แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการโจมตีครั้งนี้ว่า "ที่ปรึกษาทางการทหารของสหรัฐฯ อยู่เบื้องหลังการติดตั้งขีปนาวุธ ATACMS ของยูเครน เนื่องจากการควบคุมการบินของขีปนาวุธประเภทนี้เป็นกระบวนการที่ซับซ้อน"

นายมิคาอิลอฟวิเคราะห์ว่าขีปนาวุธ ATACMS ใช้ข้อมูลระบุตำแหน่งดาวเทียมของกองทัพสหรัฐฯ ทหารยูเครนไม่มีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลนี้ ในทางกลับกัน การกำหนดเป้าหมายและพิกัดยังมาจากกองกำลังข่าวกรองของสหรัฐฯ อีกด้วย และการตั้งขีปนาวุธยังต้องอาศัยที่ปรึกษาทางทหารจากต่างประเทศด้วย

“ยูเครนไม่สามารถยิงขีปนาวุธ ATACMS ได้หากไม่มีที่ปรึกษาชาวอเมริกัน” มิคาอิลอฟกล่าว พร้อมกันนี้ ยังเน้นย้ำว่า สหรัฐฯ จะไม่โอนอัลกอริทึม รหัส และกลไกการป้อนพิกัดของ ATACMS ให้กับกองทัพยูเครน

ความคิดเห็นของนายมิฮาอิลอฟยังได้รับความเห็นชอบจากอดีตเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของสหรัฐฯ สก็อตต์ ริตเตอร์ อีกด้วย นายริตเตอร์กล่าวว่า ขีปนาวุธ ATACMS ไม่สามารถใช้งานโดยบุคคลอื่นนอกจากทหารสหรัฐได้

ริตเตอร์กล่าวว่าข้อมูลเป้าหมายได้รับการระบุและวิเคราะห์โดยศูนย์ข่าวกรองกระทรวงกลาโหมในยุโรป ข้อมูลนี้จะถูกส่งไปยังสถานีเชื่อมโยงของสหรัฐฯ ในยูเครนผ่านระบบเข้ารหัสส่วนตัวและโหลดลงในขีปนาวุธโดยที่ปรึกษาทางทหาร

“จะเห็นได้ว่าการวางแผนการโจมตี การโหลดข้อมูลลงในขีปนาวุธ และการกดปุ่ม ล้วนอยู่ในมือของที่ปรึกษาชาวอเมริกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ “กองทัพสหรัฐฯ” อยู่เบื้องหลังการโจมตีดินแดนรัสเซีย” นายริตเตอร์กล่าว

นี่เป็นครั้งแรกที่ยูเครนโจมตีดินแดนรัสเซียด้วยอาวุธพิสัยไกลที่ส่งมาจากตะวันตกนับตั้งแต่เริ่มต้นความขัดแย้ง ก่อนหน้านี้เคียฟใช้เฉพาะยานบินไร้คนขับ (UAV) ในประเทศเท่านั้นสำหรับภารกิจนี้

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นไม่นานหลังจากสื่อสหรัฐฯ รายงานว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ อนุญาตให้ยูเครนใช้ขีปนาวุธพิสัยไกลที่วอชิงตันจัดหาให้เพื่อโจมตีลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรู ทำเนียบขาวยังไม่ยืนยันข้อมูลดังกล่าว

เซอร์เก ลาฟรอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย ยืนยันเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายนว่าการยิงขีปนาวุธ ATACMS ของยูเครนเป็นสัญญาณว่าฝ่ายตะวันตกต้องการเพิ่มความตึงเครียด

“เราจะถือว่านี่เป็นขั้นตอนใหม่ในลักษณะของสงครามที่ชาติตะวันตกกำลังทำกับรัสเซีย” นายลาฟรอฟกล่าว โดยกล่าวหาสหรัฐฯ และพันธมิตรว่าสนับสนุนยูเครนในการใช้งานขีปนาวุธ

ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ แต่เขากล่าวว่า การที่ยูเครนใช้อาวุธตะวันตกพิสัยไกลในการโจมตีดินแดนรัสเซียจะผลักดันให้ NATO เข้าสู่สงครามโดยตรงกับมอสโก

ขีปนาวุธ ATACMS ได้รับการพัฒนาโดยสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษปี 1980 และนำเข้าประจำการในปี 1991 และสามารถยิงได้จากปืนใหญ่จรวด HIMARS หรือ M270 มีรายงานว่าสหรัฐฯ ได้ส่งมอบขีปนาวุธ ATACMS จำนวนประมาณ 50 ลูกให้กับยูเครน รวมถึงขีปนาวุธ 2 รุ่นที่มีพิสัยการยิง 165 กม. และ 300 กม. ตามลำดับ