ที่ปรึกษาทางทหารของสหรัฐฯ ปฏิบัติการขีปนาวุธ ATACMS ของยูเครน

เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน กระทรวงกลาโหม รัสเซียประกาศว่ายูเครนได้ยิงขีปนาวุธ ATACMS จำนวน 6 ลูก ไปยังฐานทัพแห่งหนึ่งในเขต Bryansk ซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในดินแดนของรัสเซีย ระบบป้องกันภัยทางอากาศของมอสโกได้ยิงขีปนาวุธดังกล่าวตกไป 5 ลูก และสร้างความเสียหายให้กับขีปนาวุธที่เหลือ ซึ่งเศษขีปนาวุธตกลงมาและทำให้เกิดเพลิงไหม้ที่ฐานทัพ แต่เพลิงก็ดับลงอย่างรวดเร็ว

อเล็กซานเดอร์ มิคาอิลอฟ ผู้เชี่ยวชาญ ด้านการทหาร ของรัสเซีย แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการโจมตีครั้งนี้ว่า "ที่ปรึกษาทางการทหารของสหรัฐฯ อยู่เบื้องหลังการติดตั้งขีปนาวุธ ATACMS ของยูเครน เนื่องจากการควบคุมการบินของขีปนาวุธประเภทนี้เป็นกระบวนการที่ซับซ้อน"

นายมิคาอิลอฟวิเคราะห์ว่าขีปนาวุธ ATACMS ใช้ข้อมูลระบุตำแหน่งดาวเทียมของกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งทหารยูเครนไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลนี้ได้ ในทางกลับกัน การระบุเป้าหมายและพิกัดก็มาจากหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ เช่นกัน และการติดตั้งขีปนาวุธก็ต้องใช้ที่ปรึกษาทางทหารจากต่างประเทศด้วย

“ยูเครนไม่สามารถยิงขีปนาวุธ ATACMS ได้หากไม่มีที่ปรึกษาชาวอเมริกัน” มิคาอิลอฟกล่าว พร้อมเน้นย้ำว่าสหรัฐฯ จะไม่โอนอัลกอริทึม รหัส และกลไกการป้อนข้อมูลพิกัด ATACMS ให้กับกองทัพยูเครน

การประเมินของนายมิคาอิลอฟได้รับความเห็นชอบจากอดีตเจ้าหน้าที่ข่าวกรองสหรัฐฯ สก็อตต์ ริตเตอร์ เช่นกัน นายริตเตอร์กล่าวว่า ขีปนาวุธ ATACMS ไม่สามารถใช้งานโดยบุคคลอื่นใดนอกจากทหารสหรัฐฯ ได้

ศูนย์ข่าวกรองเพนตากอนในยุโรปจะระบุและวิเคราะห์ข้อมูลการกำหนดเป้าหมาย ข้อมูลดังกล่าวจะถูกส่งไปยังสถานีประสานงานของสหรัฐฯ ในยูเครนผ่านระบบเข้ารหัสส่วนตัว และที่ปรึกษาทางทหารจะโหลดข้อมูลลงในขีปนาวุธ ริตเตอร์กล่าว

“จะเห็นได้ว่าการวางแผนการโจมตี การโหลดข้อมูลลงในขีปนาวุธ และการกดปุ่ม ล้วนอยู่ในมือของที่ปรึกษาชาวอเมริกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ “กองทัพอเมริกัน” อยู่เบื้องหลังการโจมตีดินแดนรัสเซีย” นายริตเตอร์กล่าว

นี่เป็นครั้งแรกที่ยูเครนโจมตีดินแดนรัสเซียด้วยอาวุธพิสัยไกลที่จัดหาโดยชาติตะวันตกนับตั้งแต่เริ่มต้นความขัดแย้ง ก่อนหน้านี้เคียฟใช้เฉพาะอากาศยานไร้คนขับ (UAV) ที่ผลิตในประเทศสำหรับภารกิจนี้เท่านั้น

ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจากสื่อสหรัฐฯ รายงานว่ารัฐบาลไบเดนอนุญาตให้ยูเครนใช้ขีปนาวุธพิสัยไกลที่วอชิงตันจัดหาให้เพื่อโจมตีลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรู อย่างไรก็ตาม ทำเนียบขาวยังไม่ยืนยันข้อมูลนี้

เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย ยืนยันเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายนว่า การยิงขีปนาวุธ ATACMS ของยูเครนเป็นสัญญาณว่าฝ่ายตะวันตกต้องการเพิ่มความตึงเครียด

“เราจะถือว่านี่เป็นขั้นตอนใหม่ในลักษณะของสงครามที่ชาติตะวันตกกำลังทำกับรัสเซีย” ลาฟรอฟกล่าว โดยกล่าวหาสหรัฐฯ และพันธมิตรว่าสนับสนุนยูเครนในการใช้งานขีปนาวุธ

ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ แต่เขากล่าวว่าการที่ยูเครนใช้อาวุธตะวันตกพิสัยไกลโจมตีดินแดนรัสเซียจะผลักดันให้ NATO เข้าสู่สงครามโดยตรงกับมอสโก

ขีปนาวุธ ATACMS ได้รับการพัฒนาโดยสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1980 และเข้าประจำการในปี 1991 และสามารถยิงได้จากเครื่องยิงจรวด HIMARS หรือ M270 มีรายงานว่าสหรัฐอเมริกาได้ส่งมอบขีปนาวุธ ATACMS ให้กับยูเครนประมาณ 50 ลูก ซึ่งรวมถึงขีปนาวุธสองแบบที่มีพิสัยการยิง 165 กิโลเมตร และ 300 กิโลเมตร ตามลำดับ