เหล็กและคอนกรีตสามารถหลอมละลายได้ด้วยพลังงานแสงอาทิตย์

ทีมนักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งสหพันธรัฐสวิส (ETH Zurich) กล่าวว่าพวกเขาได้พัฒนาเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับการใช้สื่อโปร่งแสง เช่น ควอตซ์ เพื่อดักจับพลังงานแสงอาทิตย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพที่อุณหภูมิสูงมาก

ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าปรากฏการณ์ดักจับความร้อน (Heat-trapping effect) ทีมวิจัยได้สร้างอุปกรณ์ดักจับความร้อนขึ้นโดยการติดแท่งควอตซ์กึ่งโปร่งแสงเข้ากับแผ่นซิลิคอนทึบแสง ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวดูดซับพลังงาน (ดังภาพ) เมื่อได้รับแสงเข้มข้นเทียบเท่ากับแสงจากดวงอาทิตย์ 136 ดวง อุปกรณ์นี้ไม่เพียงแต่มีอุณหภูมิที่ตัวดูดซับความร้อนสูงเท่านั้น แต่ยังรักษาอุณหภูมิให้คงที่ที่ 1,050 ^องศา เซลเซียส ขณะที่ปลายอีกด้านของแท่งควอตซ์ยังคงเย็นกว่าอย่างเห็นได้ชัดที่ 600 ^องศา เซลเซียส

การศึกษาครั้งก่อนๆ แสดงให้เห็นผลการกักเก็บความร้อนได้เฉพาะที่อุณหภูมิสูงถึง 170 ^องศา เซลเซียสเท่านั้น แต่การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการกักเก็บความร้อนจากแสงอาทิตย์ไม่เพียงแต่ได้ผลที่อุณหภูมิต่ำเท่านั้น แต่ยังได้ผลที่อุณหภูมิสูงกว่า 1,000 ^องศา เซลเซียสอีกด้วย นับเป็นก้าวสำคัญสู่โซลูชันพลังงานสะอาดสำหรับอุตสาหกรรมหนัก เช่น การผลิตเหล็กและปูนซีเมนต์

ตามรายงานของ earth.com ขณะนี้ทีมวิจัยกำลังปรับปรุงประสิทธิภาพของผลการกักเก็บความร้อนและค้นคว้าการประยุกต์ใช้งานใหม่ๆ สำหรับวิธีนี้

คานห์ หุ่ง