โรงแรมเมโทรโพลตั้งอยู่ที่มุมถนนใจกลางย่านเมืองเก่าของฮานอย โดดเด่นด้วยสีขาวสดใสและหน้าต่างกระจกสีดำเงา เมื่อแขกมาถึงอาคารสมัยอาณานิคมฝรั่งเศสแห่งนี้ พวกเขาจะได้รับการต้อนรับจากพนักงานที่สวมชุดอ่าวไดผ้าไหม

ในช่วงสงคราม โรงแรมแห่งนี้เป็นหนึ่งในที่พักไม่กี่แห่งในเวียดนามที่ได้รับอนุญาตให้รับนักท่องเที่ยวต่างชาติ นักการเมือง นักข่าว และศิลปินชื่อดังหลายคนเคยมาเยี่ยมเยียนที่นี่ รวมถึงประธานาธิบดีฝรั่งเศส ฟรองซัวส์ มิตเตอรองด์ และฌัก ชีรัก นักเขียน เกรแฮม กรีน เจน ฟอนดา นักแสดงหญิง และชาร์ลี แชปลิน นักแสดงตลก ในปี 2019 เมโทรโพลเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และผู้นำเกาหลีเหนือ คิม จอง อึน

ในปัจจุบัน แขกผู้มาเยี่ยมชมจะได้เห็นรูปภาพของคนดังเหล่านี้แขวนอยู่ทุกที่ในล็อบบี้หลัก ถือเป็นการแนะนำประวัติศาสตร์ของโรงแรมแบบเงียบๆ แต่หรูหรา

นั่นเป็นเพียงพื้นผิว ใต้พื้นกระเบื้องที่ "สง่างาม" ของโรงแรมคือห้องใต้ดินอันลึกลับที่เก็บสะสมอดีตจากสงครามต่อต้านอเมริกาในเวียดนาม

เมโทรโพลเปิดทำการในปี พ.ศ. 2444 ในสมัยที่เวียดนามอยู่ภายใต้การควบคุมของฝรั่งเศส โรงแรมแห่งนี้ผ่านเจ้าของมาหลายราย จนกระทั่งในปีพ.ศ. 2493 จึงได้เปลี่ยนชื่อเป็น โรงแรมทองเณร ปัจจุบันชื่อเต็มของโรงแรมคือ โซฟิเทล เลเจนด์ เมโทรโพล ฮานอย

ในปีพ.ศ. 2508 โรงแรมได้สร้างบังเกอร์ใต้ดินที่แขกสามารถหลบภัยระหว่างการโจมตีทางอากาศของสหรัฐอเมริกา ตามที่ผู้จัดการ Anthony Slewka กล่าว บังเกอร์แห่งนี้สามารถรองรับคนได้ถึง 100 คน และแบ่งออกเป็น 4 ห้องโดยมีทางเข้า 2 ทาง

หลังสงครามกับอเมริกา บังเกอร์แห่งนี้ก็ถูกลืมเลือน จนกระทั่งปี 2011 เมื่อผู้รับเหมาที่กำลังปรับปรุงโรงแรมค้นพบสถานที่แห่งนี้ ปัจจุบันโรงแรมมีบริการทัวร์ชมพื้นที่สำหรับแขกวันละ 2 รอบ ในเวลา 17.00 น. และ 18.00 น.

ขณะอยู่ภายในห้องใต้ดิน ผู้เยี่ยมชมสามารถเห็นหลอดไฟและเครื่องเรือนอื่นๆ ในห้องที่ยังคงสภาพสมบูรณ์มาหลายปี ทุกคนจะได้ฟังเพลง "Where are you now, my son" ของ Joan Baez ร่วมกัน ซึ่งเธอได้บันทึกไว้ในขณะที่เข้าพักที่โรงแรม

บาเอซพักอยู่ในบังเกอร์ระหว่างการเยือนเวียดนาม การได้เห็นผลกระทบของสงครามต่อผู้คนทำให้เธอหันมาเป็นนักเคลื่อนไหวเพื่อสันติภาพในช่วงบั้นปลายชีวิต

ในปัจจุบัน ผู้เยี่ยมชมกรุงฮานอยที่ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับช่วงเวลาแห่งการต่อต้านอเมริกา นอกเหนือจากโรงแรมเมโทรโพลแล้ว ยังสามารถเยี่ยมชมเรือนจำฮัวโหลซึ่งเป็นที่คุมขังเชลยศึกชาวอเมริกัน รวมถึงอดีตวุฒิสมาชิกจอห์น แมคเคนด้วย ปัจจุบันเรือนจำฮัวโหลได้รับการดัดแปลงเป็นพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์มัลติมีเดีย พร้อมเอกสารภาษาอังกฤษมากมาย เพื่อให้บริการแก่นักท่องเที่ยวต่างชาติ

นอกจากนี้ ผู้เยี่ยมชมยังสามารถเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์การทหารเวียดนาม ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ โดยจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในช่วงปลายปี 2024 พื้นที่กลางแจ้งจัดแสดงเครื่องบิน รถถัง ขีปนาวุธ และปืนใหญ่ที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้ในช่วงสงคราม สุสานโฮจิมินห์ยังเป็นอีกจุดหมายปลายทางที่นักท่องเที่ยวที่มาเยือนฮานอยควรไปเยี่ยมชม

สลูวกา ผู้จัดการโรงแรมเมโทรโพล กล่าวว่าขณะนี้กลุ่มแขกที่มาพักที่นี่เป็นกลุ่มคนอเมริกันมากที่สุด บางคนเป็นทหารผ่านศึกที่อยากกลับมาเยือนเวียดนามอีกครั้ง นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันรุ่นเยาว์จำนวนมากเดินทางมาเวียดนามเพราะพวกเขาสนใจในด้านอาหาร วัฒนธรรม และทิวทัศน์

ตามข้อมูลของสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งชาติ สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งใน 10 ตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดในเวียดนาม และยังเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดนอกเอเชีย ปัจจุบัน การเที่ยวชมห้องใต้ดินของอาคารเมโทรโพลได้รับความนิยม แต่ Slewka บอกว่าคำถามส่วนใหญ่ที่ผู้มาเยี่ยมชมได้รับไม่ได้มีเพียงแค่เรื่องโครงสร้างของอาคารเท่านั้น “พวกเขาส่วนใหญ่อยากรู้ว่าชาวเวียดนามชอบคนอเมริกันที่นี่หรือเปล่า” ตามที่ Slewka กล่าว

Slewka ซึ่งเกิดในสหรัฐอเมริกาและเติบโตในแคนาดา มักตอบคำถามเดิมๆ เสมอว่า “ชาวเวียดนามมองไปข้างหน้าเสมอ พวกเขามองไปที่อนาคต”