กิจกรรมการฝึกร่วมกันของเรือรบสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และออสเตรเลีย จัดขึ้นในทะเลตะวันออก เมื่อวันที่ 7-8 กุมภาพันธ์ (ที่มา: กองทัพเรือสหรัฐอเมริกา)

เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถี USS John Finn และเรือรบ USS Gabrielle Giffords ปฏิบัติการหลายครั้งร่วมกับเรือรบของญี่ปุ่นและออสเตรเลีย AP รายงาน

“ปฏิบัติการข้ามชาติครั้งนี้ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และออสเตรเลียแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น” นาวาโท เออร์วิน เทย์เลอร์ กองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้บังคับการเรือยูเอสเอส จอห์น ฟินน์ กล่าว

นายเทย์เลอร์ กล่าวว่า ทั้งสามประเทศในกลุ่ม Quad (รวมทั้งสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และอินเดีย) "ส่งเสริมความโปร่งใส หลักนิติธรรม เสรีภาพในการเดินเรือ และหลักการทั้งหมดที่เน้นย้ำถึงความมั่นคงและความเจริญรุ่งเรืองในอินโด-แปซิฟิก"

ขณะเดียวกัน พลเอกโจนาธาน เลย์ แห่งออสเตรเลีย กล่าวว่า การดำเนินกิจกรรมดังกล่าวข้างต้น "มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเพิ่มพูนความเข้าใจซึ่งกันและกันและความสามารถในการปฏิบัติการร่วมกันระหว่างประเทศเหล่านี้"

กลุ่ม Quad มักกล่าวหาจีนว่าใช้กำลังทางทหารในทะเลจีนใต้และผลักดันการอ้างสิทธิ์อาณาเขตทางทะเลอย่างก้าวร้าว

กองทัพเรือของทั้ง 4 ประเทศจัดการฝึกซ้อมเป็นประจำ ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งของความคิดริเริ่มในการต่อต้านการรุกรานที่เพิ่มมากขึ้นของจีนในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก