แม้จะมีความยากลำบากอันเนื่องมาจากการระบาดใหญ่และสภาพอากาศเลวร้าย คลองปานามาก็ยังคงดำเนินงานอย่างต่อเนื่อง

คลองปานามาเป็นเส้นทางเดินเรือที่สำคัญระหว่าง มหาสมุทรแปซิฟิก และมหาสมุทรแอตแลนติก (ที่มา: Getty Images)

ตามประกาศของสำนักงานคลองปานามา (PCA) เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม รายได้ของเส้นทางนี้ในปีงบประมาณ 2567 (ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2566 ถึง 30 กันยายน 2567) จะสูงถึง 4.986 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ รายได้มาจากค่าธรรมเนียมการหมุนเวียนคลอง ค่าไฟฟ้า และบริการทางทะเล

ในขณะเดียวกัน ต้นทุนการดำเนินงานของคลองก็เพิ่มขึ้น 5% จากปีงบประมาณ 2023 สถิติแสดงให้เห็นว่าในปีนี้ กำไรของทางน้ำระหว่างมหาสมุทรเพิ่มขึ้น 1% และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นรวม 1.8 พันล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาห้าปี

PCA รายงานว่าในปีงบประมาณล่าสุดมีจำนวนเรือที่ผ่านเส้นทางนี้จำนวน 9,944 ลำ ขนส่งสินค้าได้ 423 ล้านตัน

หน่วยงานคาดการณ์ว่าในปีงบประมาณ 2568 จำนวนเรือบรรทุกสินค้าลึกที่ผ่านคลองจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยมีเรือจำนวน 12,582 ลำ และขนส่งสินค้าได้ 520 ล้านตัน สร้างรายได้ประมาณ 5.624 พันล้านเหรียญสหรัฐ

ผลลัพธ์ข้างต้นแสดงให้เห็นว่าคลองปานามายังคงเป็นเส้นทางเดินเรือที่เชื่อถือได้ ดำเนินการอย่างต่อเนื่องแม้จะประสบปัญหาอันเนื่องมาจากผลกระทบของการระบาดของโควิด-19 และช่วงที่มีสภาพอากาศเลวร้าย

เนื่องมาจากผลกระทบของปรากฏการณ์เอลนีโญ ทำให้ปริมาณการเดินเรือในเส้นทางนี้ลดลงร้อยละ 21 ในปีงบประมาณ 2567 และ PCA ยังต้องใช้มาตรการต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าการดำเนินงานจะราบรื่น