ทีมชาติจีน U23 เพิ่งลงเล่นเกมกระชับมิตรสองนัดกับทาจิกิสถานในมณฑลฝูเจี้ยนเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายนและ 22 พฤศจิกายน โดยพ่ายแพ้ 1-2 และเสมอ 0-0 ตามลำดับ ด้วยเหตุนี้แฟนๆ ของพวกเขาจึงไว้วางใจเฉิงเหยาตงและทีมของเขาน้อยลง

หนังสือพิมพ์ Modern Express+ ยังได้รายงานอีกว่า จีนโชคไม่ดีที่อยู่ในกลุ่มที่มีคู่แข่ง 3 ทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในแต่ละกลุ่ม พวกเขาตำหนิทีมเจ้าบ้านที่ไม่ได้ผ่านเข้ารอบการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย U23 ประจำปี 2022 จึงทำให้ทีมตกไปอยู่ในกลุ่มวางอันดับล่างสุดของการแข่งขันในปี 2024 ตามกฎแล้ว การแบ่งกลุ่มวางอันดับสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย U23 จะอิงตามผลงานของทีมในการแข่งขันครั้งก่อน

ในรายงานผลการจับฉลากของหนังสือพิมพ์ Sina (Tan Lang) ของจีน ระบุว่า "กลุ่ม B จริงๆ แล้วค่อนข้างยาก หากจีนต้องการผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ"

Sina เป็นหนึ่งในหนังสือพิมพ์ที่ใหญ่ที่สุดของจีน โดยมียอดผู้เข้าเยี่ยมชมรายเดือนมากกว่า 100 ล้านคน ตามข้อมูลของ SimilarWeb ในตอนท้ายบทความยังต้องยอมรับอีกว่าโอกาสที่จีนจะเข้าร่วมโอลิมปิกปี 2024 นั้น "ยากจริงๆ"

อย่างไรก็ตามยังมีมุมมองในแง่ดีอยู่เช่นกัน ผู้เชี่ยวชาญฟุตบอล หม่า เต๋อซิง เชื่อว่าการอยู่ในกลุ่มเดียวกับทีมที่แข็งแกร่งอย่างเกาหลีหรือญี่ปุ่นอาจเป็นจุดบวกสำหรับจีน หม่าเป็นรองบรรณาธิการบริหารนิตยสาร Sports Weekly ของประเทศ และเป็นที่รู้จักจากคำวิจารณ์ที่มีหลายแง่มุม เขาเชื่อว่าฝ่ายตรงข้ามในกลุ่มจะถือว่าจีนเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างแน่นอน “ดังนั้นการจับฉลากก็ดูดีสำหรับเรา” เขากล่าว “ไม่มีใครจะคาดหวังว่าจีนจะก้าวหน้า ดังนั้นนักเตะจะปล่อยแรงกดดันทั้งหมดและสู้สุดความสามารถ”

ตัวอย่างเช่น ทีมจีนที่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย U20 ที่อุซเบกิสถานในเดือนมีนาคม 2023 ถูกจับสลากอยู่ในกลุ่มเดียวกับญี่ปุ่น ซาอุดีอาระเบีย และคีร์กีซสถาน เขากล่าวว่าทุกคนคิดว่าจีนจะกลับบ้านเร็วแต่พวกเขาก็เอาชนะซาอุดีอาระเบียและเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศได้ “เนื่องจากจีนไม่ได้อยู่ภายใต้แรงกดดันใดๆ ในศึก U23 Asian Cup ใครเล่าจะกล้าพูดว่าเราไม่มีโอกาสผ่านเข้ารอบเลยแม้แต่น้อย” หม่ากล่าวเน้นย้ำ

การแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย U23 จัดขึ้นทุกสองปี และทำหน้าที่เป็นรอบคัดเลือกโอลิมปิกครั้งสุดท้ายในปีโอลิมปิก การแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย U23 ปี 2024 จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 15 เมษายนถึง 3 พฤษภาคมที่ประเทศกาตาร์ สามทีมอันดับต้นจะผ่านเข้ารอบไปแข่งขันโอลิมปิกในปี 2024 ในขณะที่ทีมอันดับที่สี่จะต้องลงเล่นแมตช์เพลย์ออฟกับตัวแทนจากแอฟริกาอย่างกินีเพื่อชิงสิทธิ์ไปแข่งขันในปารีส จีนไม่เคยผ่านรอบแบ่งกลุ่มในการแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย U23 เลย

ฮวง อัน