บทเรียน 'นองเลือด' จากการซื้อโนเกียของไมโครซอฟท์

คาดว่าข้อตกลงนี้จะช่วยให้ Microsoft ก้าวขึ้นสู่ตลาดสมาร์ทโฟนที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งถูกครอบงำโดย iOS ของ Apple และ Android ของ Google แต่กลับกลายเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่ Microsoft ต้องยอมรับในท้ายที่สุดว่าเป็นการขาดทุนมหาศาล

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นราวปี 2010 เมื่อโนเกีย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือ ไม่สามารถตามทันคู่แข่งในซิลิคอนแวลลีย์ได้ บริษัทสัญชาติฟินแลนด์แห่งนี้เป็นผู้บุกเบิกเทคโนโลยีมือถือมากมาย แต่กลับล่าช้าในวงการสมาร์ทโฟน ระบบปฏิบัติการ Symbian ที่ล้าสมัยของโนเกียไม่สามารถแข่งขันกับซอฟต์แวร์ iOS และ Android ที่ลื่นไหลบน iPhone และอุปกรณ์ Android รุ่นล่าสุดได้ อันที่จริง Symbian ก็เป็นระบบปฏิบัติการที่เขียนโค้ดได้ยากเช่นกัน

ดูเหมือนเป็นการตัดสินใจที่สิ้นหวัง คณะกรรมการของโนเกียจึงได้แต่งตั้งสตีเฟน อีลอป อดีตพนักงานไมโครซอฟท์ เข้ามาแทนที่ซีอีโอชาวฟินแลนด์ ทันทีที่อีลอปตัดสินใจทิ้ง Symbian และเดิมพันอนาคตของโนเกียกับแพลตฟอร์ม Windows Phone ของไมโครซอฟท์ โนเกียหวังว่าการมุ่งเน้นไปที่ฮาร์ดแวร์ ขณะที่ไมโครซอฟท์มุ่งเน้นไปที่ซอฟต์แวร์จะช่วยให้โนเกียฟื้นตัวได้ น่าเศร้าที่ Windows Phone ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าเป็นระบบปฏิบัติการที่ด้อยประสิทธิภาพและไม่สร้างผลกำไรให้กับนักพัฒนามากนัก พวกเขาจึงตั้งคำถามว่า "จะเสียเวลาพัฒนาแพลตฟอร์มที่สามไปทำไม ในเมื่อ iOS และ Android ก็ทำได้ดีอยู่แล้ว"

ในปี 2013 ไมโครซอฟท์ตัดสินใจซื้อธุรกิจโทรศัพท์มือถือทั้งหมดของโนเกีย และอนุญาตให้ใช้สิทธิบัตรจำนวนมากแก่แผนกโนเกียที่เหลือ มูลค่า 7.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทำให้โนเกียมีเงินสดจำนวนมาก ในขณะที่ไมโครซอฟท์ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าจ่ายเงินเกินราคาสำหรับสินทรัพย์ที่เสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว

การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ทำให้ Elop กลับมาร่วมงานกับ Microsoft อีกครั้งในฐานะหัวหน้าฝ่ายอุปกรณ์ แต่เขาก็อยู่ได้ไม่นานนัก เมื่อ Satya Nadella เข้ามาแทนที่ Steve Ballmer ในตำแหน่งซีอีโอของ Microsoft ในปี 2014 Nadella ตระหนักดีว่ากลยุทธ์ด้านมือถือล้มเหลว จึงรีบยุติกลยุทธ์ดังกล่าวลงอย่างรวดเร็ว ในเดือนกรกฎาคม 2015 Nadella ประกาศว่า Microsoft ขาดทุนมหาศาลถึง 7.6 พันล้านดอลลาร์จากการเข้าซื้อกิจการ Nokia และตัดสินใจปลดพนักงาน 7,800 คน ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในฝ่ายฮาร์ดแวร์โทรศัพท์

นี่เป็นหนึ่งในความสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท เดิมทีข้อตกลงกับโนเกียถูกคาดหวังว่าจะช่วยให้ไมโครซอฟท์ก้าวขึ้นเป็นบริษัท "อุปกรณ์และบริการ" แต่กลับแสดงให้เห็นว่าไมโครซอฟท์ล้าหลังแค่ไหนในการแข่งขันด้านอุปกรณ์เคลื่อนที่

ปัจจุบัน Microsoft ได้เปลี่ยนมาเน้นการมุ่งเน้นคลาวด์มากขึ้นภายใต้การนำของ Satya Nadella แต่กว่าทศวรรษต่อมา ความล้มเหลวของ Nokia ก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่ยักษ์ใหญ่ก็อาจล่มสลายได้ หากไม่สามารถตามทันการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี