Avast Software เป็นบริษัทซอฟต์แวร์ที่มีชื่อเสียงด้านโปรแกรมป้องกันไวรัสฟรีอย่าง Avast Antivirus ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 1988 คณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (FTC) ได้ปรับ Avast ในข้อหาขายข้อมูลการท่องเว็บของผู้ใช้ให้กับผู้โฆษณา ถึงแม้ว่า Avast จะอ้างว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวจะบล็อกการติดตามออนไลน์ก็ตาม

โทษดังกล่าวยังรวมถึงการห้ามขายหรืออนุญาตให้ใช้ข้อมูลการท่องเว็บเพื่อวัตถุประสงค์ทางการโฆษณาอีกด้วย บริษัทจำเป็นต้องแจ้งให้ผู้ใช้ทราบถึงข้อมูลการท่องเว็บที่ถูกขายโดยไม่ได้รับความยินยอมด้วย

FTC กล่าวว่า Avast รวบรวมข้อมูลการท่องเว็บของผู้ใช้ผ่านส่วนขยายเบราว์เซอร์และซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสอย่างไม่โปร่งใส จัดเก็บข้อมูลดังกล่าวอย่างไม่มีกำหนดเวลา และขายข้อมูลดังกล่าวโดยไม่ได้แจ้งให้ทราบล่วงหน้าหรือได้รับความยินยอมจากผู้ใช้

นอกจากนี้ FTC ยังได้กล่าวหาบริษัทดังกล่าวว่าให้ข้อมูลที่เข้าใจผิดแก่ผู้ใช้ด้วยการอ้างว่าซอฟต์แวร์จะบล็อกการติดตามของบุคคลที่สามและปกป้องความเป็นส่วนตัว แต่ไม่ได้เปิดเผยว่าจะขายข้อมูลการท่องเว็บโดยละเอียดให้กับพันธมิตรมากกว่า 100 รายผ่านทางบริษัทในเครือ Jumpshot บริษัทที่ซื้อข้อมูลสามารถเชื่อมโยงข้อมูลที่ไม่ระบุตัวตนกับข้อมูลการท่องเว็บของผู้ใช้ Avast ทำให้พวกเขาสามารถติดตามและเชื่อมโยงผู้ใช้ผ่านประวัติการท่องเว็บของพวกเขาได้

ปฏิบัติการด้านความปลอดภัยที่ให้ข้อมูลที่เข้าใจผิดนี้ถูกเปิดเผยในเดือนมกราคม 2020 หลังจากการสืบสวนโดย Motherboard และ PCMag ซึ่งระบุชื่อ Google, Yelp, Microsoft, McKinsey, Pepsi, Home Depot, Condé Nast และ Intuit ว่าเป็นพันธมิตรที่มีศักยภาพของ Jumpshot

เมื่อเดือนที่แล้ว เบราว์เซอร์ Google Chrome, Mozilla Firefox และ Opera ได้ลบส่วนขยายเบราว์เซอร์ Avast ออกจากร้านค้าของตน นักวิจัยด้านความปลอดภัย Wladimir Palant ถือว่าส่วนขยายเหล่านี้เป็นสปายแวร์ในเดือนตุลาคม 2019

FTC กล่าวหาว่าข้อมูลการท่องเว็บที่ขายโดย Jumpshot นั้นมีข้อมูลเกี่ยวกับการค้นหาเว็บของผู้ใช้และเว็บไซต์ที่พวกเขาเยี่ยมชม ซึ่งเผยให้เห็นความเชื่อทางศาสนา ความกังวลด้านสุขภาพ แนวโน้มทางการเมือง สถานที่ สถานะทางการเงิน การเยี่ยมชมเนื้อหาที่กำหนดเป้าหมายโดยเด็ก และข้อมูลละเอียดอ่อนอื่นๆ

Jumpshot อธิบายตัวเองว่าเป็นบริษัทเดียวที่ปลดล็อกข้อมูลที่ได้รับการปกป้อง โดยอ้างว่ามีข้อมูลอยู่ในอุปกรณ์มากถึง 100 ล้านเครื่อง ณ เดือนสิงหาคม 2018 ข้อมูลการเรียกดูดังกล่าวถูกกล่าวหาว่ารวบรวมมาตั้งแต่ปี 2014 เป็นอย่างน้อย การตอบโต้ต่อความเป็นส่วนตัวทำให้ Avast ตัดสินใจหยุดรวบรวมข้อมูลของ Jumpshot ทันที

นอกจากนี้ Avast ยังได้รวมเข้ากับบริษัทด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์อีกแห่งหนึ่งคือ NortonLifeLock เพื่อก่อตั้งบริษัทใหม่ที่ชื่อ Gen Digital ซึ่งนำเสนอผลิตภัณฑ์ยอดนิยมอื่นๆ เช่น AVG, Avira และ CCleaner การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นเกือบหนึ่งปีหลังจากถูกหน่วยงานกำกับดูแลข้อมูลของสาธารณรัฐเช็กปรับเงิน 13.7 ล้านยูโร เนื่องจากละเมิดกฎข้อบังคับคุ้มครองข้อมูล GDPR โดยการรวบรวมและขายข้อมูลการท่องอินเทอร์เน็ต