В исследовании принял участие доктор Фам Ле Нян, специализирующийся на неорганических материалах и материалах, применяемых в биотехнологиях. Он занимался исследованиями и преподаванием во Вьетнаме .

Тепловизионная и инфракрасная съемка используется во многих отраслях, таких как оборона, безопасность и наблюдение, медицина, электротехника, исследование космоса и эксплуатация автономных транспортных средств. Однако материалы, используемые в этой технологии, очень дороги и их все труднее найти. В ответ на потребность в недорогих альтернативах группа экспертов по химии и физике из Университета Флиндерса разработала совершенно новый полимерный материал, изготовленный из серы и циклопентадиена (C5H6). Высокоэффективные полимеры обладают исключительной способностью пропускать инфракрасный свет.

Отвечая Тхань Ниену , доктор Нхан сказал, что новый материал основан на реакции между серой и циклопентадиеном, в результате которой получается черный пластик, обладающий высокой прозрачностью для инфракрасного света. «Это свет, обнаруженный тепловизионной камерой. Этот новый материал разработан для множества потенциальных применений: от космической техники до военных операций, а также гражданской и аэрокосмической промышленности», — говорит доктор Нхан.

Из нового материала можно изготавливать различные линзы, в том числе используемые для увеличения изображений в тепловизионных камерах. Черный цвет также помогает скрыть и защитить оборудование, поэтому этот материал можно использовать для маскировки, что полезно при оборонительных операциях или отслеживании диких животных.

В журнале Advanced Optical Materials соавтор статьи доктор Сэм Тонкин из Университета Флиндерса заявил, что новый материал «имеет потенциал для расширения использования тепловидения в новых отраслях, которые ранее были ограничены высокой стоимостью германиевых или халькогеновых линз».

Сера производится миллионами тонн в нефтеперерабатывающей промышленности, не говоря уже о миллиардах тонн, имеющихся в геологических месторождениях. Кроме того, циклопентадиен также получают из дешевых материалов, получаемых при переработке нефти. Между тем, в современных тепловизионных линзах используется германий — материал, запасы которого весьма ограничены, а потому он очень дорогой. Некоторые германиевые линзы стоят тысячи долларов. Халькогенные линзы также имеют недостатки, такие как использование токсичных ингредиентов, таких как мышьяк или селен.

Новый полимерный материал обладает и многими другими свойствами, например, самой высокой из когда-либо зарегистрированных прозрачностью пластика для длинноволнового инфракрасного света. Сырье также имеет низкую стоимость: 1 грамм линз стоит менее 1 цента. Более того, этот материал можно быстро формовать, создавая самые разные формы.