Согласно исследованию, опубликованному 9 июня в журнале Communications Earth & Environment, давно спящий супервулкан в Италии находится на грани извержения впервые с 1538 года. Вулкан Кампи Флегрей недалеко от Неаполя на юге Италии имеет ослабленную кору и находится на грани разрушения, что повышает вероятность извержения. Более 1,5 миллиона человек живут над огромным подводным вулканическим комплексом, а 500 000 человек имеют дома в кальдере шириной 11 км, образованной гигантским извержением 39 000 лет назад.

Если бы Флегрейские поля повторили свое предыдущее крупнейшее извержение, в стратосферу выплеснулись бы расплавленные породы и газ, что привело бы к образованию цунами высотой 110 футов и выбросу шлейфа серы и токсичного пепла, что погрузило бы Землю в зиму на многие годы, уничтожило бы урожай и привело бы к массовому вымиранию. По словам руководителя исследования Кристофера Килберна, профессора наук о Земле в Университетском колледже Лондона, разрыв вулканической коры может привести к образованию трещины, но для того, чтобы произошло извержение, магму необходимо вытолкнуть в нужное место.

Кампи Флегрей — это сеть из 24 кратеров и структур, простирающихся от кальдеры Везувия на западной окраине Неаполя до близлежащего залива Пуццуоли. В результате крупнейшего извержения Флегрейских полей было выброшено 285 км3 материала. Одним из токсичных химических элементов, выброшенных в результате извержения, был фтор, причем в количестве, достаточном для уничтожения растений и возникновения у животных заболевания под названием флюороз.

Вулкан активен с середины 20-го века, причем наиболее интенсивные периоды приходятся на 1950-е, 1970-е и 1980-е годы. Еще один период волнений начался в последнее десятилетие и продолжается до сих пор, в течение которого земля под Поццуоли, городом на вершине, поднималась на 10 см в год, общее изменение высоты составило 4 м с 1950 года. Кампи Флегрей также пережили многочисленные небольшие землетрясения. В апреле 2023 года было зафиксировано более 600 землетрясений.

Подземное возмущение, скорее всего, было вызвано проникновением вулканических газов в земную кору на глубине 3 км под поверхностью Флегрейских полей. Это приводит к растяжению, деформации и скольжению земной коры, вызывая тихое землетрясение. Если в земную кору просочится достаточное количество газа, создаваемые им температура и давление могут поднять породу выше критического уровня, что приведет к образованию трещин, через которые магма, находящаяся ниже, вырвется наружу в результате извержения.

Чтобы проверить вероятность извержений, группа объединила сейсмические данные с измерениями подъема уровня земли, чтобы составить карту изменений прочности земной коры на растяжение в регионе и степени рифтогенеза. Модель команды показывает, что земная кора под Флегрейскими полями трескается, а не прогибается под давлением. Глубоко под поверхностью медленно бурлят газ и магма, ослабляя кору Флегрейских полей с 1950-х годов и снижая ее прочность на разрыв до одной трети от уровня 1984 года.

Это означает, что, хотя землетрясения в регионе не такие сильные, как в 1980-х годах, горные породы с большей вероятностью будут трескаться при меньшей силе, что затрудняет обнаружение землетрясений геологами и эвакуацию людей. Тем не менее, чтобы вулкан извергся, газ должен накапливаться быстрее, чем он может выходить, а магма должна быстро перемещаться по земной коре, где образуются трещины. Ученые не могут знать наверняка, выполняются ли эти два условия, пока не произойдет извержение.

Ан Кханг (по данным Live Science )