Согласно отчету, опубликованному в журнале Astronomy & Astrophysics , недавно обнаруженная суперземля получила название HD 20794 d, ее масса в 6 раз больше массы Земли и она расположена в области, обычно называемой «обитаемой зоной».

Это область от центральной звезды, находящаяся на таком расстоянии, которое позволило бы жидкой воде появиться на поверхности планеты, тем самым создав условия для процветания жизни.

Однако HD 20794 d движется по эллиптической, а не круговой орбите, то есть расстояние планеты от ее звезды колеблется в зависимости от положения ее орбиты. Поэтому до сих пор ученым было трудно определить, есть ли жизнь на планете или нет.

Подсказки о существовании суперземли HD 20794 d появились в 2022 году, когда доктор Майкл Кретинье из Оксфордского университета (Великобритания) обнаружил сигнал во время изучения архивных данных обсерватории Ла-Силья в Чили.

На основании этой информации к работе подключилась международная группа исследователей. Они проанализировали данные, собранные за два десятилетия наблюдений, прежде чем подтвердить существование планеты.

«Что интересно, так это то, что близость планеты к Земле (20 световых лет) дает надежду будущим космическим миссиям на получение более подробных изображений этой суперземли», — сказал доктор Кретинье.

Исследователи называют HD 20794 d бесценным пилотным объектом для проектов по поиску признаков жизни за пределами Солнечной системы.

«Учитывая ее расположение в обитаемой зоне и близость к Земле, планета может сыграть важную роль в будущих миссиях по определению атмосферных характеристик экзопланет для поиска биосигнатур, указывающих на потенциальную возможность существования жизни», — считает исследователь.