Ученые, участвующие в проекте, заявили, что Китай разработал новый материал поверхности для гиперзвукового аппарата, который позволит ему сохраниться целым после длительного полета. По данным South China Morning Post, ранее эта технология считалась недостижимой.

В ходе испытаний, проведенных китайскими военными, этот тонкий материал был нанесен на поверхность гиперзвукового планирующего летательного аппарата «Waverider». Этот самолет использует ударные волны, создаваемые его собственным полетом, для увеличения подъемной силы. Тепло, исходящее от этого транспортного средства, достигло тысяч градусов по Цельсию.

Согласно анализу данных телеметрии, материал с гладкой, неабразивной поверхностью не только сохранял критически важные компоненты внутри самолета в прохладе, но и пропускал беспроводные сигналы без ограничений. Этот элемент обеспечивает бесперебойную идентификацию и связь во время полета.

«Испытательный полет прошел полностью успешно», — поделилась команда в рецензируемом журнале Physics of Gases в прошлом месяце. Группа не раскрыла время и место проведения испытания.

По словам И Банчэна, заместителя директора Китайской академии аэрокосмической техники и руководителя исследовательской группы, ожидается, что новая технология поможет разработать новое поколение многоразовых гиперзвуковых аппаратов с большей дальностью полета и более высокой скоростью.

Г-н Нге и его коллеги добавили, что гиперзвуковая гонка вступила в новую фазу с «огромными вызовами и возможностями».

У традиционной баллистической ракеты боеголовка может достигать гиперзвуковой скорости — более чем в пять раз превышающей скорость звука — прежде чем достичь цели. Однако эти сверхзвуковые полеты очень короткие и обычно длятся всего несколько минут.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и военные США ранее запустили несколько проектов по разработке гиперзвуковых летательных аппаратов, которые могут регулярно совершать полеты на большие расстояния, подобно реактивным самолетам.

Однако после ряда неудач эти проекты были отменены, и одной из главных причин стало то, что ни один материал не мог остаться неповрежденным на поверхности самолета после сверхзвукового полета продолжительностью 1 час или более.

В последние годы правительство США возродило гиперзвуковую программу, но столкнулось с некоторыми трудностями. По данным отчета, направленного политикам Бюджетным управлением Конгресса США в январе, тепловые повреждения остаются самой большой головной болью для разработчиков гиперзвукового оружия в США.

«Оставшаяся фундаментальная проблема заключается в управлении экстремальными температурами, с которыми сталкиваются гиперзвуковые ракеты, летящие на высоких скоростях в атмосфере на протяжении большей части своего пути», — говорится в отчете. Кроме того, по данным Defense News, американские военные также ищут способы снижения затрат в отрасли гиперзвуковых ракет.

Достигнув первоначального успеха, китайская группа ученых заявила, что второй этап гиперзвуковой гонки будет сосредоточен на разработке многоразовых платформ большой дальности, которые будут иметь как военное, так и гражданское применение.

Для военных эти гиперзвуковые самолеты могут выполнять разведывательные задачи, сбрасывать бомбы, перехватывать самолеты-невидимки или доставлять небольшие группы спецназа в любую точку планеты за 1-2 часа.