10 ноября B-21 Raider совершил свой первый испытательный полет, что ознаменовало приближение этого оружия к статусу следующего американского бомбардировщика-невидимки, способного нести ядерное оружие.

B-21 взлетел в Палмдейле, штат Калифорния, где он проходит испытания и разработку у оборонного подрядчика Northrop Grumman.

Ожидается, что B-21 Raider заменит B-2, которые в настоящее время находятся на вооружении армии США. Несмотря на то, что B-21 во многом схож со своим предшественником, его считают существенно усовершенствованным вариантом.

«B-21 Raider проходит летные испытания», — заявила представитель ВВС Энн Стефанек.

По словам Стефанека, испытания являются важным шагом в деле обеспечения самолета возможностью нанесения дальних и выживаемых ударов для сдерживания стратегических атак на Соединенные Штаты, их союзников и партнеров.

B-21 Raider — дозвуковой бомбардировщик-невидимка. Ожидается, что благодаря интегрированной конструкции крыла и фюзеляжа, а также современному стелс-покрытию B-21 Raider сможет обходить самые современные доступные на сегодняшний день радары оповещения.

Кроме того, аэродинамическая конструкция также повышает прорывные возможности B-21 Raider и его выживаемость на поле боя.

Компания Northrop Grumman сообщила, что в настоящее время в производстве находятся шесть самолетов B-21 Raider. Ожидается, что ВВС США закажут около 100 этих современных бомбардировщиков-невидимок. Цена каждого B-21 достигает 692 миллионов долларов, что делает его одним из самых дорогих самолетов в мире.

B-21 Raider — первый новый бомбардировщик Америки за более чем 30 лет, и почти каждый аспект этой программы окутан тайной. И Northrop Grumman, и ВВС США пытались защитить детали программы, чтобы не допустить попадания информации об этом оружии в руки противников.

США утверждают, что «убийца невидимок» B-21 будет иметь значительные преимущества по сравнению с современными бомбардировщиками, которыми в настоящее время владеет Вашингтон, подчеркивая, что «даже самые передовые системы ПВО будут испытывать трудности с обнаружением B-21 в небе».

США также подчеркнули, что B-21 имеет открытую конструкцию, что позволяет интегрировать «новое оружие, которое еще даже не изобретено».