Инцидент произошел, когда десятки миллионов верующих индуистов стекались в город Праяградж, чтобы совершить священное омовение в реке в самый священный день шестинедельного фестиваля.

Миллионы паломников в предрассветной темноте собрались на временной площадке, организованной вдоль реки, чтобы совершить ритуальное омовение.

На видео и фотографиях с места давки видно, как тела уносят на носилках, а выжившие сидят на земле и плачут. Многие люди запаниковали и убежали, бросив свои вещи.

«Более семи человек погибли, около 10 получили ранения», — сообщил неназванный источник. Первоначально сообщалось, что давка, произошедшая около часа ночи по местному времени, была «несерьезной», но ее причина пока не установлена.

Однако очевидцы рассказали, что люди, пытавшиеся спастись, оказались в ловушке из-за новой давки на выходе. Когда они вернулись к понтонному мосту, то обнаружили, что путь перекрыт властями, что еще больше усугубило ситуацию.

Для сдерживания толпы и проведения спасательных работ были задействованы Силы быстрого реагирования (RAF) — специальное подразделение, занимающееся чрезвычайными ситуациями.

По данным информационного агентства ANI, премьер-министр Нарендра Моди позвонил главному министру штата Уттар-Прадеш Йоги Адитьянатху и попросил о «срочной помощи».

Г-н Адитьянат также призвал людей совершать ритуальное омовение на ближайших берегах реки, а не пытаться добраться до слияния трех рек, где проходит фестиваль.

Фестиваль Маха Кумбха Мела — крупнейшее в мире религиозное событие, привлекающее сотни миллионов индуистов. Они верят, что омовение в месте слияния трех рек — Ганги, Ямуны и Сарасвати — поможет смыть грехи.

В этом году мероприятие посетили почти 148 миллионов человек только за первые две недели, в нем приняли участие многие известные личности. Ожидается, что премьер-министр Моди также будет присутствовать на фестивале в следующем месяце.

В 2013 году аналогичная давка произошла в самый священный день фестиваля, в результате чего погибло по меньшей мере 36 человек, в основном женщины.

Као Фонг (AJ, ANI, TheHindu)