Атлантический океан будет закрыт в будущем

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Geology 16 февраля, исследователи предсказывают, что непосредственно перед началом сближения континентов образуется «Атлантическое огненное кольцо», которое приведет к смещению тектонической активности из Средиземноморья в Атлантику. Это начнет происходить примерно через 20 миллионов лет. Это короткий срок по геологическим меркам, но чрезвычайно долгий по меркам человечества.

Тектонические плиты постоянно движутся с чрезвычайно низкой скоростью. Океаны иногда образуются, когда плиты расходятся и сходятся, когда они снова сходятся спустя сотни миллионов лет, в процессе, называемом циклом Вильсона. Именно этот процесс привёл к распаду суперконтинента Пангея 180 миллионов лет назад, образованию Атлантического океана и сокращению древнего океана Тетис до уровня современного Средиземного моря.

Для закрытия Атлантического океана необходимо образование новой зоны субдукции. Это места, где одна тектоническая плита задвигается под другую, погружаясь в мантию Земли из-за разницы в плотности двух плит. Как правило, океаническая плита погружается под другую континентальную или океаническую плиту.

Зоны субдукции характеризуются интенсивной геологической активностью, включая землетрясения, вулканические извержения и океанические желоба. Однако формирование этих регионов затруднено из-за жёсткости тектонических плит, а для образования зоны субдукции требуется её разрыв и изгиб. Однако ранее существовавшие зоны субдукции могут перемещаться в процессе, называемом субдукционной трансгрессией.

Средиземноморская зона субдукции под Гибралтарским проливом в течение следующих 20 миллионов лет будет продвигаться глубже в Атлантический океан, создавая Атлантическое огненное кольцо, подобное Тихоокеанскому , согласно исследованию Лиссабонского университета, в котором компьютерное моделирование использовалось для прогнозирования будущих тектонических плит. Жуан Дуарте, исследователь из Института Дома Луиша при Лиссабонском университете, и его коллеги описывают, как зона субдукции Гибралтара замедлилась за последние несколько миллионов лет. Мало кто из ученых верит, что она все еще активна. Однако, как только зона субдукции войдет в Атлантический океан, она станет более активной, что приведет к закрытию Атлантического океана.

«Существуют ещё две зоны субдукции по обе стороны Атлантического океана: Малые Антильские острова в Средиземном море и дуга Скотия вблизи Антарктиды. Однако эти зоны субдукции проникли в Атлантический океан всего несколько миллионов лет назад. Изучение зоны Гибралтара — бесценная возможность, поскольку позволяет нам наблюдать этот процесс на ранних стадиях», — сказал Дуарте.

Ученые пришли к выводу, что трансгрессивные зоны субдукции могут быть обычным способом закрытия океанов, подобных Атлантическому, и, таким образом, важным фактором, влияющим на геологическую эволюцию планеты.

Ан Хан (по данным Newsweek )