Лю Ли Хэн – женщина, дважды получившая Нобелевскую премию по астрономии

Упоминая известные в мире имена вьетнамско-американского происхождения, нельзя обойти вниманием имя Лу Ле Ханга. Будучи первой женщиной в мире, получившей премию Кавли по астрофизике (считающуюся Нобелевской премией по астрофизике), профессор Луу Ле Ханг внесла вклад в открытие 31 астероида. Она стала всемирно известной после открытия пояса Койпера — региона, содержащего сотни миллионов ледяных объектов в форме пончиков, которые изменили представление астрономов об истории Солнечной системы.

Профессору Лу Ле Хангу сейчас 61 год, он родом из Хайфона, но родился в Хошимине. После этого она вместе с семьей уехала жить и учиться в Америку.

Страсть профессора Ле Ханга к исследованию космоса возникла совершенно случайно. «Однажды посетив Лабораторию реактивного движения в Пасадене, я была очарована изображениями, которые присылал космический корабль. Не раздумывая, я выбрала астрономию», — поделилась она со СМИ.

Этот толчок привел Лю Ли Хэн в Стэнфордский университет, где в 1984 году она получила степень бакалавра наук. Затем она окончила Берклийский институт Калифорнийского университета, получив степень магистра. В возрасте 27 лет эта женщина продолжила получать докторскую степень по астрофизике в Массачусетском технологическом институте (MIT).

В период с 1987 по 1992 год профессор Луу Ле Ханг и его учитель профессор Дэвид С. Джуитт задались целью выяснить, существует ли на самом деле пояс Койпера. Потому что до этого идея пояса Койпера, предложенная голландским астрономом Герардом Койпером, многими считалась иллюзорной. Они утверждают, что окраина Солнечной системы чиста и пуста.

Чтобы получить правильный ответ, вопреки мнению большинства, Ле Ханг собрала чемоданы и полетела на Гавайи в центре Тихого океана, где на вершине потухшего вулкана Мауна-Кеа высотой почти 4000 м установлен современный телескоп, позволяющий вести наблюдения и делать заметки. Пока миллиарды людей на Земле спят, эта женщина начинает свой новый рабочий день. Но и на этом, работая на высоте 4000 метров, Луу Ле Хангу приходится сталкиваться со всевозможными трудностями, такими как разреженный воздух и низкое давление, которые могут вызвать у любого человека тошноту, дискомфорт и бессонницу.

Лу Ле Ханг – Женщина-профессор преодолевает предрассудки, чтобы совершить новые открытия

Однажды осенью 1992 года, анализируя снимки, полученные телескопом, профессор Лю Лихэн был вне себя от счастья, обнаружив небесное тело в поясе Койпера. Открытие профессора Джуита и ГС. Лю Лихэн положил конец сомнениям в существовании пояса Койпера, открыв новое направление в объяснении и доказательстве образования Солнечной системы.

ГС. С тех пор пояс Койпера преподнес нам множество сюрпризов, которые существенно изменили наш взгляд на Солнечную систему, сказал Лу Ле Ханг. В настоящее время идентифицировано более 1500 объектов пояса Койпера…

Помимо престижной премии Кавли, также в 2012 году в Гонконге Фонд Шоу назвал лауреатом премии Шоу по астрономии 2012 года профессора Лю Лихэн за ее вклад в определение «транснептуновых объектов».

В знак признания ее вклада в открытие более 30 астероидов Американское астрономическое общество назвало астероид 5430 Луу в ее честь. С 1994 года она является преподавателем кафедры астрономии Гарвардского университета. Затем она отправилась в Нидерланды, чтобы преподавать в Лейденском университете. Несмотря на известность в своей области астрономии, профессор Лю Ли Хэн все же отвлекся на поиски новых вызовов. В настоящее время она является техническим специалистом в лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института.

Рассказывая о своей страсти к исследованию неба, она подтвердила, что ей повезло, поскольку она не столкнулась с какими-либо препятствиями со стороны своей семьи. Ее родители всегда уважают все ее решения в жизни и карьере.

Во время встреч с поколениями студентов профессор Луу Ле Ханг всегда призывает молодых людей следовать своему призванию. Она не боится направлять и объединять. «Наука часто движется вперед непредсказуемыми путями! Иногда она руководствуется теорией, которая неверна, как в случае с Плутоном; или она не руководствуется никакой теорией вообще, как в случае с поясом Койпера.

Поэтому самое главное, что следует здесь запомнить: если вас что-то интересует и вы пока не нашли удовлетворительного ответа, то проведите некоторые наблюдения или эксперименты самостоятельно, независимо от того, что говорят другие. Будьте терпеливы, друзья мои, потому что решение часто бывает трудно найти; в противном случае кто-то другой нашел бы его раньше нас. И, наконец, нужно держать глаза и разум открытыми, потому что никогда не знаешь, что увидишь завтра», — поделилась она с будущими учеными.