Tottenham cheltuiește 52 de milioane de lire sterline pentru a-l transfera pe jucătorul favorit al lui De Zerbi.

După două refuzuri, Tottenham a convins în cele din urmă echipa Brighton să-l transfere pe jucător. Fundașul central internațional olandez a devenit al treilea nou transfer care a ajuns în nordul Londrei în perioada de transferuri din vara anului 2026 și este considerat o verigă crucială în planul lui De Zerbi de a reconstrui echipa.

Van Hecke nu este străin de strategul italian. Cei doi au lucrat anterior împreună la Brighton, iar De Zerbi a apreciat întotdeauna foarte mult abilitățile fostului său elev. Antrenorul îl vede pe Van Hecke ca fiind genul de fundaș central care se potrivește filosofiei de control al mingii și de construcție a jocului pe care dorește să o implementeze la Tottenham.

Vorbind după semnarea contractului, Van Hecke și-a exprimat entuziasmul: „A deveni jucător al lui Tottenham este o mare onoare. Este un vis devenit realitate. Am o relație foarte bună cu antrenorul De Zerbi și aștept cu nerăbdare să lucrez din nou cu el.”

Tottenham tocmai a avut un sezon 2025/26 de neuitat, asigurându-și supraviețuirea în campionat doar în ultima etapă. Una dintre cele mai mari probleme ale echipei a fost apărarea inconsistentă, Spurs primind 122 de goluri în ultimele două sezoane. Prin urmare, imediat după preluarea clubului, De Zerbi a cerut conducerii să acorde prioritate consolidării defensivei.

Înainte de Van Hecke, Tottenham îi transferase deja pe fundașul stânga Andy Robertson și pe fundașul central Marcos Senesi prin transfer gratuit. Cu toate acestea, Van Hecke este transferul despre care se așteaptă să joace un rol esențial în proiectul pe termen lung al clubului.

Antrenorul De Zerbi a comentat despre fostul său elev: „Jan Paul este un fundaș central puternic, inteligent și foarte curajos, care joacă bine cu mingea. Are o personalitate clară de joc, ceea ce este extrem de important pentru sistemul pe care vreau să-l construiesc.”

Van Hecke a trecut prin academia NAC Breda înainte de a se alătura echipei Brighton în 2020. După ce a acumulat experiență prin împrumut la Heerenveen și Blackburn Rovers, s-a impus treptat în prima echipă a lui Brighton și a devenit unul dintre cei mai notabili fundași centrali din Premier League sub conducerea lui De Zerbi.