Tottenham wydał 52 miliony funtów na pozyskanie ulubionego piłkarza De Zerbiego.

Po dwóch odrzuceniach Tottenham w końcu przekonał Brighton do zwolnienia zawodnika. Holenderski środkowy obrońca został trzecim nowym nabytkiem, który przybył do północnego Londynu w letnim oknie transferowym 2026 roku i jest postrzegany jako kluczowe ogniwo w planie De Zerbiego, mającym na celu odbudowę zespołu.

Van Hecke nie jest obcy włoskiemu strategowi. Obaj pracowali wcześniej razem w Brighton, a De Zerbi zawsze wysoko cenił umiejętności swojego byłego wychowanka. Menedżer uważa Van Hecke'a za typ środkowego obrońcy, który pasuje do filozofii gry opartej na kontroli piłki i budowaniu akcji, którą chce wdrożyć w Tottenhamie.

Po podpisaniu kontraktu Van Hecke wyraził swoje podekscytowanie: „Zostanie piłkarzem Tottenhamu to wielki zaszczyt. To spełnienie marzeń. Mam bardzo dobre relacje z menedżerem De Zerbim i nie mogę się doczekać ponownej współpracy z nim”.

Tottenham zaliczył sezon 2025/26, który można było zapomnieć, zapewniając sobie utrzymanie w lidze dopiero w ostatniej kolejce. Jednym z największych problemów drużyny była niestabilna defensywa – Spurs stracili 122 gole w ciągu ostatnich dwóch sezonów. Dlatego też, zaraz po objęciu klubu, De Zerbi zaapelował do zarządu o priorytetowe potraktowanie wzmocnienia defensywy.

Przed Van Hecke, Tottenham pozyskał już lewego obrońcę Andy'ego Robertsona i środkowego obrońcę Marcosa Senesiego na zasadzie wolnego transferu. Jednak to Van Hecke ma odegrać kluczową rolę w długoterminowym projekcie klubu.

Trener De Zerbi tak skomentował swojego byłego podopiecznego: „Jan Paul to silny, inteligentny i bardzo odważny środkowy obrońca, który potrafi operować piłką. Ma jasną osobowość, co jest niezwykle ważne dla systemu, który chcę zbudować”.

Van Hecke wychował się w akademii NAC Breda, zanim w 2020 roku dołączył do Brighton. Po zdobyciu doświadczenia na wypożyczeniu do Heerenveen i Blackburn Rovers, stopniowo zadomowił się w pierwszym składzie Brighton i pod wodzą De Zerbiego stał się jednym z najbardziej znanych środkowych obrońców w Premier League.