Stany Zjednoczone zainwestują 22 miliardy dolarów w budowę prawie 1000 km krajowej sieci przesyłowej.

Sekretarz ds. energii Jennifer Granholm powiedziała, że ​​finansowanie jest kluczowe, ponieważ ekstremalne zjawiska pogodowe będące skutkiem zmian klimatycznych stają się coraz częstsze, uszkadzają wieże i linie energetyczne, prowadząc do przerw w dostawie prądu.

Na przykład huragan Beryl, który uderzył w Teksas 8 lipca, pozbawił prądu prawie 3 miliony ludzi. Władze poinformowały, że co najmniej kilkunastu mieszkańców okolic Houston zmarło z powodu powikłań związanych z przerwą w dostawie prądu i ogrzewania.

Według Departamentu Energii USA, inwestycja ta zapewni niezawodną i niedrogą energię elektryczną 56 milionom gospodarstw domowych i firm. Granholm powiedział, że jest to największa bezpośrednia inwestycja w krajową sieć energetyczną, jaka kiedykolwiek została dokonana.

„Pomogą nam one sprostać potrzebom zelektryfikowanych gospodarstw domowych i przedsiębiorstw, nowych zakładów produkcyjnych i wszystkich rozwijających się centrów danych, które stanowią ogromne obciążenie dla sieci przesyłowej” – powiedział Granholm na konferencji prasowej, na której ogłoszono przyznanie finansowania.

To druga runda finansowania w ramach programu Partnerstwa na rzecz Innowacji i Odporności Sieci Elektroenergetycznych (Grid Innovation and Resilience Partnership) Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych o wartości 10,5 miliarda dolarów. Program ten jest finansowany na mocy Ustawy o Infrastrukturze Lokalnej z 2021 roku. Kolejne projekty zostaną ogłoszone jesienią.

Wśród projektów finansowanych tym razem, ponad 160 km linii przesyłowych w Kalifornii zostanie zmodernizowanych, aby szybko wprowadzić nowe źródła energii odnawialnej i sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na energię elektryczną. Projekt w Nowej Anglii zmodernizuje połączenia lądowe dla energii elektrycznej generowanej przez morskie turbiny wiatrowe, co pozwoli na dodanie 4800 megawatów energii wiatrowej, wystarczającej do zasilenia około 2 milionów domów.

Departament Handlu Montany otrzyma 700 milionów dolarów. Większość tej kwoty zostanie przeznaczona na budowę 668-kilometrowej linii przesyłowej wysokiego napięcia prądu stałego, łączącej Montanę i Dakotę Północną. Połączenie North Plains zwiększy możliwości przesyłu energii elektrycznej ze wschodu na zachód i odwrotnie, zapewniając jednocześnie ochronę przed ekstremalnymi warunkami pogodowymi i przerwami w dostawie prądu.

Departament Energii Wirginii otrzyma 85 milionów dolarów na wykorzystanie czystej energii elektrycznej i czystego zasilania zapasowego w dwóch centrach danych, jednym w stanie i jednym w Karolinie Południowej.

Departament Energii Stanów Zjednoczonych wybrał ten projekt, ponieważ centra danych będą reagować na zapotrzebowanie sieci w nowatorski sposób: mogą dostarczać niezbędną energię do lokalnej sieci w upalne dni z akumulatorów zapasowych lub redukować zużycie energii w godzinach szczytu. Według Departamentu, może to stanowić wzór dla innych centrów danych, minimalizując ich wpływ na lokalny obszar, ponieważ stawiają one bardzo wysokie wymagania sieci.

„Te inwestycje to zdecydowanie krok w dobrym kierunku i właściwy rodzaj inwestycji… Jeśli spojrzymy na skalę wyzwania i ilość mocy sieci potrzebnej do osiągnięcia głębokiej redukcji emisji i zerowej emisji netto, to jest to zaledwie niewielki ułamek” – powiedział Max Luke, dyrektor ds. rozwoju biznesu i spraw prawnych w VEIR, firmie z siedzibą w Massachusetts.

Według badania Uniwersytetu Princeton „Net-Zero America”, Stany Zjednoczone będą musiały rozbudować swój system przesyłu energii o około 60% do 2030 roku, a do 2050 roku potencjalnie potroić tę liczbę.