Australia podpisuje umowy z Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi umożliwiające wymianę tajemnic nuklearnych.

Według agencji AFP , wicepremier i minister obrony Australii Richard Marles podkreślił: „Umowa ta stanowi ważny krok w kierunku nabycia przez Australię okrętów podwodnych z napędem atomowym i konwencjonalnym uzbrojeniem dla Royal Navy”.

Według niego nabycie przez Australię floty okrętów podwodnych o napędzie atomowym wyznaczyłoby „najwyższy standard nierozprzestrzeniania broni jądrowej”, podkreślając jednocześnie, że kraj ten nie dąży do posiadania broni jądrowej.

Najnowsze porozumienie, podpisane w zeszłym tygodniu w Waszyngtonie i złożone dziś (12 sierpnia) w parlamencie australijskim, zawiera postanowienie umożliwiające Canberrze rekompensatę partnerom za wszelkie zobowiązania prawne związane z ryzykiem nuklearnym wynikającym z materiałów wysyłanych do tego oceanicznego kraju.

Według raportu materiał jądrowy dla przyszłych systemów napędowych okrętów podwodnych będzie transportowany z USA lub Wielkiej Brytanii w postaci „kompletnych, spawanych jednostek napędowych”.

Jednakże Australia będzie odpowiadać za składowanie i przetwarzanie wypalonego paliwa jądrowego i odpadów radioaktywnych pochodzących z elektrowni jądrowych, przekazanych na mocy umowy.

W umowie o przekazaniu okrętów stwierdzono: „Okręty podwodne stanowią istotną część potencjału marynarki wojennej Australii, zapewniając strategiczną przewagę w zakresie monitorowania i ochrony naszych szlaków morskich”.

W kwietniu, podczas wizyty w Australii, chiński minister spraw zagranicznych Wang Yi ostrzegł, że AUKUS stwarza „poważne ryzyko rozprzestrzeniania broni jądrowej”, argumentując, że jest to sprzeczne z Traktatem Południowopacyficznym zakazującym broni jądrowej w tym regionie.