Theo đơn kiện, TikTok bị cáo buộc thu thập dữ liệu cá nhân của hàng triệu trẻ em dưới 13 tuổi mà không có sự đồng ý của phụ huynh, vi phạm Đạo luật Bảo vệ quyền riêng tư trẻ em trực tuyến (COPPA).

Đạo luật này yêu cầu các nền tảng trực tuyến phải có sự đồng ý rõ ràng của phụ huynh trước khi thu thập bất kỳ thông tin cá nhân nào từ trẻ em. Tuy nhiên, TikTok được cho là đã cho phép trẻ em tạo tài khoản và đăng tải video, tin nhắn mà không cần sự giám sát của người lớn.

Chủ tịch FTC Lina Khan đã nhấn mạnh rằng: "TikTok đã cố tình và liên tục vi phạm quyền riêng tư của trẻ em, đe dọa sự an toàn của hàng triệu trẻ em".

Về phía mình, TikTok đã phủ nhận các cáo buộc này. Đại diện của công ty cho biết TikTok đã và đang thực hiện nhiều biện pháp nhằm bảo vệ quyền riêng tư của người dùng, đặc biệt là trẻ em và sẽ tiếp tục cập nhật, cải thiện nền tảng trong thời gian tới.

Theo yêu cầu từ FTC, TikTok có thể đối mặt với khoản tiền phạt lên tới 51.744 USD cho mỗi vi phạm, nghĩa là tổng số tiền phạt có thể lên đến hàng tỷ USD nếu công ty bị xác định vi phạm trách nhiệm pháp lý.

Đây không phải là lần đầu tiên TikTok gặp rắc rối với các cơ quan quản lý về quyền riêng tư của trẻ em. Vào năm 2020, DOJ và FTC đã mở một cuộc điều tra đối với TikTok về việc không tuân thủ thỏa thuận bảo vệ quyền riêng tư trẻ em từ năm 2019. Ngoài ra, năm ngoái nền tảng này cũng đã phải chịu các án phạt từ Liên minh châu Âu và Vương quốc Anh vì các vi phạm liên quan đến xử lý dữ liệu của trẻ em.

Trước những diễn biến mới này, Thượng viện Mỹ cũng đã thông qua một dự luật mở rộng phạm vi áp dụng Đạo luật Bảo vệ quyền riêng tư trẻ em trực tuyến (COPPA), nâng độ tuổi bảo vệ lên tới 17 tuổi. Dự luật này cấm quảng cáo nhắm vào trẻ em và thanh thiếu niên, đồng thời cung cấp cho cha mẹ quyền yêu cầu xóa dữ liệu cá nhân của con cái khỏi các nền tảng mạng xã hội. Dự luật sẽ cần được Hạ viện thông qua trước khi chính thức có hiệu lực.