인디펜던트지가 2월 19일에 보도한 바에 따르면, NASA의 지구근접천체연구센터(CNEOS)는 소행성 2024 YR4가 2032년에 지구와 충돌할 확률을 3.1%, 즉 32분의 1로 계산했습니다.

2024년 12월 27일에 발견된 이후, 2024년 YR4는 NASA로부터 여러 차례 업데이트를 받았으며, 가장 최근에는 2.6%였습니다. 1월 말까지 충돌 위험은 단 1%에 불과했습니다.

이러한 변화는 더욱 자세한 관찰 노력의 결과이며, 이를 통해 과학자들은 필요한 경우 소행성의 경로에 개입하기 위한 제안을 추진할 수 있게 되었습니다.

소행성이 2032년에 지구에 충돌하지 않을 가능성은 거의 확실하지만, 연구 결과에 따르면 과학자들은 소위 '충돌 위험 구역'을 구성할 수 있었습니다. 이는 2024년 YR4가 지구에 충돌할 경우 파괴될 수 있는 지역에 1억 명 이상이 살고 있다는 것을 보여줍니다.

NASA의 CNEOS는 현재 토리노 충돌 위험 척도에서 2024년 YR4의 위협 수준을 3/10으로 평가했습니다. 2024 YR4보다 높은 순위를 차지한 유일한 소행성은 2004년에 전 세계적으로 화제를 모았던 소행성 아포피스입니다.

아포피스는 처음에는 10점 만점에 4점으로 평가됐지만, 관측 결과 이 ​​소행성은 앞으로 적어도 1세기 동안 지구를 위협할 수 없다는 사실이 밝혀지면서 등급이 낮아졌습니다.

레벨 10 소행성은 6,600만 년 전 공룡을 멸종시킨 소행성처럼 전 세계적인 재앙을 일으킬 만큼 강력합니다.

과학자들은 2024 YR4의 크기가 40~90m일 것으로 추정합니다. 이는 소행성의 밝기에 따른 것입니다.

2024 YR4는 현재 지구에서 멀어지고 있으며, 4월에 천문학자들의 시야에서 사라질 것으로 예상됩니다. 그래서 연구자들은 소행성이 사라지기 전에 가능한 한 많은 정보를 얻기 위해 관찰 속도를 높이고 있습니다.

그 후로, 연구 기회는 2028년이 되어서야 돌아올 것이고, 그때는 개입하기에는 너무 늦을 수도 있습니다.