윤석열 대한민국 대통령이 6월 22일부터 24일까지 베트남을 국빈 방문합니다. 이번 방문에서 한국국립외교원(KNDA) ASEAN-인도학과장인 최원기 교수는 방문, 양국 관계 변화, 양자 및 다자간 협력 이행의 우선순위에 대해 인터뷰를 진행했습니다.

최원기 교수는 윤석열 총장의 베트남 방문이 양국 관계에 변화를 가져올 가능성에 대해 언급하며, 윤석열 총장이 취임 후 베트남을 방문한 첫 동남아시아 국가라는 점에서 이번 방문의 의미가 크다고 말했다. 이는 베트남이 한국에 있어서 매우 중요한 위치를 차지하고 있음을 보여줍니다.

최원기 정치학박사 교수가 VNA 기자들의 질문에 답하고 있다. 사진: VNA

작년 말 수교 30주년을 맞아 베트남과 한국은 양국 관계를 '포괄적 전략적 동반자 관계'로 격상하기로 합의했습니다. 이는 베트남이 현재 맺고 있는 가장 높은 수준의 양국 관계입니다. 지난 30년 동안 양국 간 협력은 매우 성공적이었으며, 베트남은 한국의 가장 중요한 경제 파트너 중 하나가 되었습니다. 삼성, LG 등 한국의 대표적인 기업들이 베트남에서 매우 대규모 공장을 운영하고 있습니다.

최원기 교수는 경제협력은 매우 성공적이었지만, 달성한 성과를 바탕으로 미래를 준비하고 협력 분야를 더욱 고도화하고 심화시킬 필요가 있다고 말했습니다. 현재 가장 중요한 것은 베트남과 한국이 포괄적인 전략적 동반자 관계를 강화해야 한다는 것입니다. 이를 바탕으로 단순한 경제적 동반자 관계에서 외교, 사회경제적 전략적 관계 등 모든 분야를 포괄하는 포괄적 동반자 관계로 전환해야 합니다.

최원기 교수에 따르면 전략적 관점에서 볼 때 한국과 베트남은 경제, 안보, 심지어 사회경제 분야에서도 많은 공통 이익을 공유하며 매우 높은 수준의 상호 이해관계를 가지고 있습니다. 베트남에는 약 9,500개의 한국 공장이 운영되고 있으며, 약 20만 명의 한국인이 베트남에 거주하고 있으며, 비슷한 수의 베트남인이 한국에 거주하고 있어 사회문화적 응집력이 매우 높습니다.

따라서 양측은 매우 탄탄한 기반을 갖추고 있으며, 한국에게 베트남은 무역교류에 있어서 중요한 파트너로서, 동남아시아 전체와의 무역액의 약 절반을 차지하고 있습니다. 전략적 이해관계 측면에서 두 나라는 매우 유사한 전략적 이해관계를 가지고 있습니다. 한국인 교수는 양국 관계의 미래에 대해 낙관적인 전망을 피력했으며, 이번 한국 대통령의 베트남 방문이 앞으로 양국 관계 발전에 촉매제가 될 수 있을 것이라고 말했습니다.

방문 후 달성한 성과를 이행하기 위해 해야 할 일과 우선적으로 이행해야 할 분야에 관해 최원기 교수는 양국 관계가 매우 성공적이며, 한국과 베트남은 단순한 경제 협력의 한계를 극복하기 위해 포괄적 전략적 동반자 관계의 다음 단계 협력을 우선시해야 한다고 말했습니다. 양측은 경제, 무역, 투자에서 외교, 국방, 산업기술 협력으로 협력 분야를 확대해야 합니다.

교수에 따르면, 베트남은 경제 발전에 매우 성공적이었지만 더 높은 경제 성장률을 달성하기 위해서는 베트남이 산업 기반을 업그레이드해야 합니다. 예를 들어, 첨단 산업과 제4차 산업 혁명에 부합하는 산업 등 부가가치가 높은 산업이 필요합니다. 이런 측면에서 한국은 베트남 경제가 도약하고 더욱 산업화된 경제 단계로 나아가는 데 도움을 줄 수 있습니다. 한국과 베트남은 개발을 위한 안정적인 외부 환경을 조성하기 위해 더욱 긴밀히 협력해야 합니다. 협력을 강화해야 할 분야는 다음과 같습니다.

경제 분야에서 한국과 베트남은 모두 이전에는 노동집약적 산업에 집중했지만, 이제는 전자, 중공업, 반도체 기술, IT 등 지적 요구가 더 큰 산업으로 전환해야 합니다. 이러한 분야에서는 디지털 전환, 에너지 전환, 보다 현대적인 산업 기반 구축에 초점을 맞춰 협력 방식을 새롭게 조정해야 합니다.

전략적·외교적 협력 측면에서 두 나라 간의 전략적·안보적 협력이 매우 강력하다고 말하기는 어렵다. 따라서 이는 규칙에 기반한 국제 질서의 제도적 침식, 주요 강대국 간의 점점 더 치열해지는 전략적 경쟁, 점점 더 악화되는 국제 무역 시스템과 전략적 환경에 대처하기 위해 두 나라가 공동으로 해결해야 할 다음 과제입니다. 첫째, 각국의 전략적 환경을 개선하기 위해 협력이 가능한 분야를 고려하여 지역 안보 환경과 관련된 전략·안보 분야에서 협력을 더욱 심화할 필요가 있습니다.

중요한 협력 분야 중 하나는 남중국해와 더 넓은 인도-태평양 지역을 포함한 해상 안보입니다. 윤석열 대통령의 한국은 인도-태평양 지역에 대한 새로운 외교 정책 전략을 발표했으며, ASEAN에 대한 구체적 정책으로 '한국-ASEAN 연대 이니셔티브(KASI)'를 제시했습니다. 이 새로운 이니셔티브에서 베트남은 주요 파트너이며, 협력 분야 중에서도 해상 안보는 양측이 함께 노력해야 할 특정 분야입니다.

양측이 협력을 강화해야 할 또 다른 중요한 분야는 방위산업입니다. 베트남은 현재 무기 공급원을 적극적으로 다각화하려는 경향을 보이고 있습니다. 이 분야에서 한국은 좋은 파트너이며, 한국의 강점은 효과적이고 비용 효율적인 군사장비입니다. 한국은 필리핀, 말레이시아 등의 국가에 군사장비를 가장 많이 공급하는 국가입니다.

전반적으로, 두 나라 정상이 합의한 "포괄적 전략적 동반자 관계"로 관계를 격상하기 위한 매우 구체적인 로드맵을 마련하는 것이 필요합니다. 이를 통해 양국 간 협력은 실질적인 진전을 이루고, 협력의 범위를 심화하고 확대할 수 있으며, 경제 분야뿐만 아니라 외교, 안보 등 전략적 분야에서도 협력이 이루어질 수 있습니다.

최원기 교수는 한국과 베트남이 ‘2+1’ 모델로 지역적, 국제적으로 양자 협력을 확대해야 한다는 전문가들의 권고에 대해, 양국은 2개국, 3개국 또는 4개국이 참여하는 협력 모델을 추진할 수 있는 역량을 갖추고 있으며, 북한, 미국, 일본 등의 협력 파트너도 언급했다.

또한 최원기 교수는 베트남은 현재 ASEAN의 핵심 회원국이고, 한국은 한국-ASEAN 관계를 포괄적 전략적 동반자 관계로 격상시키려 하고 있으며, 베트남은 현재 한국-ASEAN 관계의 조정자 역할을 하고 있어 양측은 많은 중요한 이해관계를 가지고 있다고 말했습니다.

최원기 교수는 양측이 이러한 공동의 목표를 위해 협력해야 한다고 단언하며, 베트남의 발전 전망과 ASEAN 지역뿐만 아니라 국제 사회에서 베트남의 미래 외교적 입장에 대해 낙관적인 견해를 표명하고, 이것이 한국에 매우 좋은 소식이라고 여겼습니다.

VNA