사우스차이나모닝포스트 에 따르면, 이러한 움직임은 유럽우주국(ESA)이 2월 7일에 소행성 2024 YR4가 2032년에 지구에 충돌할 확률이 2.2%라고 발표한 이후에 나온 것입니다. 이 정보는 과학계의 관심을 끌었을 뿐만 아니라 중국을 포함한 많은 국가가 대응책을 고려하게 만들었습니다.

지구에서 약 4,300만km 떨어져 있고 너비가 40~90m로 추정되는 소행성 2024 YR4는 지난 12월 말 하와이 대학교 천문학 연구소(미국)에서 발견됐습니다. 이 소행성이 대기권에 진입하면 1908년 통구스카 운석 폭발과 유사한 강력한 공중 폭발이 일어날 수 있습니다. 그로 인한 충격파는 2,000 ^제곱 킬로미터가 넘는 지역의 숲을 파괴할 수 있습니다. 우즈베키스탄의 자민 신문에 따르면, 2024 YR4가 더 밀도가 높고 철이 풍부하다면 지구 표면에 큰 충돌구가 생길 수 있습니다.

이번 발견으로 2024 YR4가 지구와 충돌할 가능성이 국제적인 모니터링 기준을 초과함에 따라 전 세계적인 소행성 대응 메커니즘이 작동하게 되었습니다. 이러한 잠재적 위협에 대응하기 위해 중국은 행성 방어에 대한 연구를 확대하고 충돌 방지 대책을 개발하고 있습니다.

이에 따라 중국 국가과학기술공업국 산하 국방특별프로젝트센터는 최근 "행성방위본부" 모집공고를 게시했습니다.

항공우주공학과 지구 관측의 연구 개발을 담당하는 중국항공우주과학기술저널 의 WeChat 계정에 지난달 게시된 공고에 따르면, 소행성 모니터링을 연구하고 조기 경보 방법을 개발할 신입 졸업생을 모집하고 있습니다.

사우스차이나모닝포스트는 소행성이 지구에 충돌하는 것을 막기 위해 사용할 수 있는 다양한 방법이 있다고 보도했습니다. NASA는 2022년 세계 최초로 행성 방어 시험을 성공적으로 실시하여 우주선을 소행성에 정면으로 충돌시켜 궤도를 변경했습니다.