5월 30일 오전 9시 31분(현지 시간), 중국은 주취안 위성발사센터에서 선저우 16호 우주선을 탑재한 장정 2F 로켓을 발사하여, 3명의 우주인을 천궁 우주 정거장으로 보냈습니다.

중국 유인우주선국은 이번 비행이 중국의 3세대 우주인의 첫 비행이며, 민간 우주인이 우주 임무에 참여한 첫 사례라고 밝혔습니다.

3명의 우주인으로 구성된 이 그룹의 임무에는 천궁에서 5개월간 집중 연구를 진행하는 것이 포함되어 있으며, 선저우 15호 임무에 참여한 동료들의 업무를 이어받아 이곳에서의 6개월간의 실무 임무를 마무리하게 됩니다.

선저우 16호 우주선에 탑승한 우주인 3인 명단에는 대표단장인 징하이펑 소장, 항공우주공학자 저우양주, 베이징항공우주대학(베이항대학) 교수인 귀하이차오 씨(36세)가 포함돼 있다. 귀하이차오 씨는 중국 최초로 우주로 날아간 민간인입니다.

선저우 16호 발사 이후 지구 궤도에 있는 우주인의 수는 17명으로 늘어났으며, 2021년에 세워진 기존 기록인 14명을 넘어섰습니다. 중국 우주인 외에도 국제 우주 정거장(ISS)에서 근무하는 러시아와 미국 우주인은 11명입니다.

중국은 티앙궁 우주 정거장이 모든 유엔 회원국에 개방된 최초의 우주 정거장이 될 것이며, 11개국의 과학 실험이 이곳에서 진행될 것이라고 밝혔습니다.

Kong Anh (출처: 스푸트니크)