태국, SEA 게임 33에서 축구 금메달 '싹쓸이' 노려

남자 축구는 과거 SEA 게임에서 금메달 16개라는 기록적인 숫자를 기록하며 태국의 자랑이었습니다. 하지만 지난 세 번의 SEA 게임에서는 베트남(2019, 2021)과 인도네시아(2023)가 금메달을 차지했습니다. 캄보디아에서 열린 제32회 SEA 게임에서 태국은 결승에서 인도네시아에 패하며 은메달에 그쳤습니다.

이번 홈 경기는 태국에게 지역 1위 팀의 자리를 되찾을 절호의 기회입니다. 하지만 전문가들은 태국이 인도네시아와 최근 U-23 동남아시아 챔피언십에서 우승한 베트남과의 치열한 경쟁에 직면할 것이라고 전망합니다.

SEA 게임 여자 축구 대회는 역사적으로 13번 개최되었으며, 베트남이 8번, 태국이 5번 우승했습니다. 태국 여자 축구가 마지막으로 최고 시상대에 오른 것은 2013년 SEA 게임이었습니다. 그 이후로 태국 여자 축구는 결승에서 베트남에 연이어 패했고, 특히 2019년과 2021년에는 더욱 그랬습니다.

제32회 동남아시아 게임(SEA Games)에서도 태국은 결승 진출에 실패하고 동메달에 그쳤습니다. 따라서 2025년 동남아시아 게임에서는 베트남 여자 대표팀의 기세를 꺾겠다는 각오입니다. 하지만 필리핀 여자 대표팀이 워낙 강하고, 베트남은 항상 꾸준한 경기력을 보여주고 있는 상황에서 태국이 목표를 달성하기는 쉽지 않을 것입니다.

풋살은 제32회 동남아시아 게임(SEA Games)에 참가하지 않았습니다. 따라서 태국은 제33회 동남아시아 게임 개최권을 획득하자마자 즉시 이 종목을 다시 경기 일정에 포함시켰습니다. 이는 태국, 특히 태국 풋살 대표팀이 아시아 최강으로 평가받는 남자 경기에서 매우 유리한 상황입니다.

여자부 대회에서는 베트남이 2024 동남아시아 여자부 대회 결승에서 태국을 2-1로 꺾으며 더욱 치열한 경쟁이 예상됩니다. 하지만 태국 여자 풋살 대표팀은 2025년 아시아 대회 준우승을 차지하며 월드컵 본선 진출권을 따내며 여전히 저력을 보여주었습니다.

태국의 축구 금메달 "싹쓸이"라는 목표는 단순히 달성 자체의 의미뿐 아니라 명예의 문제이기도 합니다. 축구는 SEA ​​게임에서 팬들의 가장 큰 관심을 끄는 종목입니다.

태국이 이 목표를 달성한다면, 홈에서 바로 역사를 쓰고 지역 최강팀이라는 위상을 확고히 할 것입니다. 과거 태국은 2013년 SEA 게임에서 남녀 축구와 남녀 풋살에서 금메달 4개를 모두 석권하며 전례 없는 기록을 세웠습니다. 이로써 태국은 제33회 SEA 게임에서의 목표 달성에 자신감을 갖게 되었습니다.

하지만 태국 축구의 금메달이라는 야망을 향한 길은 쉽지 않을 것입니다. 제33회 동남아시아 게임 축구 금메달 경쟁은 올해 말 대회의 가장 흥미로운 하이라이트가 될 것으로 예상됩니다.