소유즈-2.1b 로켓은 프레가트 상단 단계와 루나-25 착륙선을 탑재하고 있으며, 8월 11일 러시아 극동 아무르 지역의 보스토치니 우주기지 발사대에서 이륙하고 있다. (출처: 로이터)

CNBC 에 따르면, 8월 19일 러시아의 루나-25 달 착륙선이 통제력을 잃고 달에 추락했습니다.

러시아 국영 우주 기업 로스코스모스는 사고 직후 우주선과의 통신이 끊겼다고 밝혔으며, 로스코스모스는 성명을 통해 "해당 장치는 예측할 수 없는 궤도로 이동했으며 달 표면과의 충돌로 인해 더 이상 존재하지 않았다"고 밝혔다.

러시아는 이번 달 초에 발사한 우주선에서 "특이한 상황"이 발생했다고 이전에 보고한 바 있다. 지난달 인도도 찬드라얀-3이라는 이름의 달 착륙선을 발사했습니다. 목표는 달의 남극인데, NASA와 같은 우주 기관이 이곳의 분화구에서 물의 얼음을 발견했습니다. 하지만 지금까지 이 분야에 진출한 나라는 없습니다.

약 50년 만에 달에 대한 첫 번째 임무

루나-25는 무인 로봇 착륙선이며, 약 50년 만에 러시아가 달 표면에 착륙한 첫 번째 임무입니다.

우주선은 8월 21일 월요일에 달 남극에 역사적인 착륙을 목표로 하고 있었지만, 착륙 궤적을 준비하는 동안 알려지지 않은 문제에 부딪힌 것으로 보입니다.

로스코스모스는 전문가들이 상황을 분석하고 있다고 밝혔다. 하지만 현재로선 더 자세한 내용은 알 수 없습니다.

이 사건은 러시아 극동 아무르 지역에서 보스토치니 우주선이 발사된 후 우주선의 데이터 수집 장비가 꺼진 지 일주일 만에 발생했습니다.

소형차 크기의 우주선은 소유즈 로켓에 실려 발사되어 8월 16일 수요일에 달 궤도에 진입했습니다. 그 이후로 우주선은 달 표면 남반구에서 세 번째로 깊은 분화구인 제만 분화구의 사진을 전송했습니다. 제만 분화구의 지름은 190km, 깊이는 8km입니다.

이러한 데이터는 달 토양의 화학 원소에 대한 정보를 제공하여 달 표면 근처에 대한 연구를 용이하게 합니다.

러시아는 루나-25가 착륙하면 1년 동안 암석과 먼지 샘플을 수집해 달에 영구적인 인간 기지를 건설할 수 있는지 확인할 수 있기를 바라고 있습니다.

러시아는 여전히 "우주 강국"으로 남아 있다

우주선이 착륙할 예정인 지역은 험준한 지형으로 유명하지만, 얼음 주머니도 있다고 합니다. 과학자들은 이것이 사실이라면 연료, 산소, 식수로 활용될 수 있으며, 인간이 장거리 여행에 활용할 수 있는 잠재력이 있다고 말합니다.

로스코스모스는 우크라이나와의 갈등으로 모스크바 전문가들이 서방의 기술에 접근할 수 없게 되면서 러시아가 "우주 초강대국"임을 보여주고 싶어합니다.

발사에 앞서 해당 기관은 러시아가 "달에 탑재물을 전달할 수 있는 국가"이며 "달 표면 접근을 보장할 것"임을 입증할 것이라고 밝혔습니다.

인도는 이전에 달 착륙선을 발사했지만, 역시 문제가 발생하여 찬드라얀 3호가 다음 주 수요일인 8월 30일에 착륙할 예정인 곳 근처에 추락했습니다. 계획대로 배치된다면, 루나 25호는 찬드라얀 3호보다 이틀 먼저 착륙하여 달의 남극 지역에 착륙하는 최초의 우주선이 될 것입니다.

또한 이 계획에 따르면 착륙선은 보구슬라프스키 분화구 지역에 착륙하기 전에 달 표면으로부터 약 100km 고도에서 3~7일을 보낼 예정입니다. 만지누스와 펜틀랜드-A 분화구는 대체 착륙 지점으로 계획되어 있습니다.

루나-25에는 9개의 주요 과학 장비가 탑재되어 있는데, 그 중 8개는 러시아의 것이고 1개는 유럽 우주국(ESA)의 것입니다. ESA가 개발한 장치는 Pilot-D로 항법 장치에 사용됩니다. 러시아의 장비는 루나-25가 달 남극 주변의 달 표면, 먼지, 플라스마 외기권의 구성, 구조, 물리적 특성을 연구하는 데 도움이 됩니다.

착륙선에는 여러 개의 카메라가 장착되어 있습니다. 이에 따라 과학자들은 착륙 장면을 타임랩스 영상으로 촬영하고, 달 풍경을 광각 HDR 이미지로 촬영할 예정이다. 루나-25는 지구에서 보내는 신호에 따라 미리 프로그래밍된 간격으로 지속적으로 카메라를 활용할 예정입니다.

이전에는 루나-24 우주선이 1976년 소련에 의해 달에 발사되었습니다.