호날두, 홍콩에서 메시를 '이겼다'

크리스티아누 호날두는 40살이지만, 그의 명성은 사라지지 않았습니다.

8월 19일 홍콩에서 열린 사우디 슈퍼컵 알 나스르와 알 이티하드 간의 경기에서 CR7은 골을 넣을 필요도 없이 주목의 중심이 되었습니다. 그는 투지와 열정으로 경기에 임했고, 결정적인 어시스트를 기록하며 주앙 펠릭스의 2-1 승리를 도왔습니다.

하지만 더 중요한 점은 호날두가 또 다른 대결에서 승리했다는 것입니다. 바로 이미지와 여론의 싸움인데, 이 부분에서는 리오넬 메시가 1년 전에 크게 넘어졌던 적이 있습니다.

호날두, 구세주로 나서다

홍콩이 호날두의 외모에 그토록 큰 관심을 기울이는 것은 우연이 아닙니다. 아시아 축구 전반, 특히 중국-홍콩 지역은 항상 최고의 슈퍼스타를 직접 보고 싶어 합니다.

팬들은 축구를 단순한 스포츠가 아닌 문화 행사로 여깁니다. 그런 맥락에서 호날두는 살아있는 상징으로 존재하며, 원초적인 감정을 불러일으킵니다. 공을 터치할 때마다 환호하고, 슛을 할 때마다 흥분하며, 어시스트를 할 때마다 기쁨에 넘칩니다.

보안을 무시하고 경기장으로 달려가는 팬들, CR7의 호텔 앞에서 캠핑을 하거나 심지어 그를 보기 위해 방을 빌리는 팬들의 모습은 40세의 나이에 그토록 많은 선수가 유지할 수 없는 열정을 보여줍니다. 호날두는 이 경기를 단순한 스포츠 경기가 아닌 상징적인 성과로 승화시켰습니다.

호날두는 8월 19일 홍콩에서 열린 사우디 슈퍼컵 준결승에서 인상적인 성과를 거두었습니다.

호날두를 메시 옆에 놓으면 그 차이는 더욱 극명해집니다. 2024년 인터 마이애미가 홍콩에 왔을 때, 메시는 이 행사의 "넘버원 스타"로 기대되었습니다. 수만 명의 관중이 2022년 월드컵 챔피언을 직접 보기 위해 고가의 티켓을 구매했습니다. 그러나 메시는 부상을 이유로 경기 내내 벤치에 앉아 있었습니다. 그 변명은 옳든 그르든, 관중들이 받은 감정, 즉 실망, 분노, 심지어 기만에 비하면 아무것도 아닙니다.

이 사건은 위기로 번졌습니다. 홍콩과 중국 언론은 이를 비난했고, 관중들은 환불을 요구했으며, 일부 정치인들은 이를 "모욕적인" 행위로 간주했습니다. 홍콩 경기 며칠 후 메시가 일본에서 경기에 나서면서 그의 이미지는 더욱 훼손되었습니다.

중국 정부는 이를 대응책으로 간주하여 아르헨티나 대표팀의 두 차례 친선경기를 취소하기까지 했습니다. 스포츠 사건이 갑자기 외교적 사건으로 변모하면서 축구가 정치적, 사회적 의미를 지닐 수 있음을 보여주었습니다.

호날두는 메시에게 무슨 일이 일어났는지 아마 알고 있었을 겁니다. 그리고 그는 다른 길을 택했습니다. 바로 나가서 기여하고, 순간을 만들어내는 것이었습니다. 팬들을 만족시키기 위해 해트트릭은 필요 없습니다. 적절한 타이밍과 적절한 장소에서의 노력과 존재감만 있으면 됩니다. 주앙 펠릭스에게 주어진 어시스트는 단순한 프로로서의 의미가 아니라, "저는 축구를 하기 위해, 여러분이 기다려온 것을 보여주기 위해 여기에 왔습니다"라는 메시지이기도 했습니다.

상업적인 측면에서는 완벽한 "목표"였습니다. CR7이 스스로를 완전히 불태웠을 때, 호날두의 브랜드 이미지는 감정과 실제 경험에 매우 민감한 거대한 시장인 아시아에서 계속해서 상승했습니다. 팬들은 단순히 티켓을 구매하는 데 그치지 않고, 그들의 우상이 자신들을 버리지 않을 것이라는 믿음을 구매했습니다. 그리고 호날두는 그 믿음을 지켰습니다.

메시 vs 호날두: 라이벌 관계는 끝이 없다

15년 넘게 메시와 호날두는 골, 발롱도르, 공동 우승 등 모든 분야에서 경쟁해 왔습니다. 메시는 2022년 아르헨티나 월드컵에서 호날두를 앞지르기도 했지만, 호날두는 월드컵 무대를 밟아본 적이 없습니다. 하지만 홍콩에서는 CR7이 우위를 점하고 있습니다.

메시는 작년에 홍콩 팬들을 화나게 했습니다.

메시는 홍콩을 떠나 야유 속에, 호날두는 열렬한 환호 속에 떠났습니다. 메시는 실망의 상징이 되었고, 호날두는 "관중을 기쁘게 하는 법을 아는" 선수라는 개념을 증명했습니다. 그리고 세계적인 이미지 경쟁에서 팬들의 마음을 얻는 것은 경기장에서 트로피를 따는 것만큼이나, 어쩌면 그보다 더 중요할 수도 있습니다.

현대 축구는 더 이상 90분 경기가 아닙니다. 슈퍼스타의 모든 행동이 큰 화제가 될 수 있는 세계적인 무대입니다. 호날두는 이를 잘 알고 있습니다. 그의 헌신적인 노력으로 멀리 떨어진 사우디 슈퍼컵 경기를 세계적인 언론의 관심을 불러일으켰습니다.

경기장을 떠나면서 호날두는 알 이티하드를 상대로 승리했을 뿐만 아니라, 침묵 속의 이미지 경쟁에서 메시를 "이겼고", 수만 명의 홍콩 관중의 눈에도 "이겼으며", 더 중요한 것은 선수 생활 말년에도 세계적인 아이콘으로서의 지위를 유지하는 데 "이겼다"는 것입니다.

아마도 호날두 자신이 한때 고백했듯이, 이것은 "어떤 타이틀보다 더 큰 의미를 지닌다".

출처: https://znews.vn/ronaldo-thang-messi-o-hong-kong-post1578367.html