2023년 8월 22일 남아프리카공화국에서 열리는 브릭스 정상회의(출처: AFP)

최근 african.business 에 게재된 기사에서 히폴리트 포팩 박사는 BRICS 국가들이 요하네스버그(남아프리카공화국)에서 제15차 정상회의(8월 22~24일)를 열었을 때 블록의 확장이 의제의 최우선 순위였다고 언급했습니다. 지정학적 지도가 다시 그려질까요?

2001년 당시 신용평가기관 골드만삭스의 경제학자였던 짐 오닐은 브라질, 러시아, 인도, 중국을 뜻하는 'BRIC'이라는 약어를 만들어냈습니다. 그는 이들 국가는 인구가 많고 빠르게 성장하는 신흥 시장으로, 세계 경제의 미래를 형성할 잠재력을 가지고 있다고 말했습니다.

4개국은 2010년에 그룹을 결성하였고, 그해 크리스마스 이브에 남아프리카공화국이 가입 초대를 받았습니다. 경제학자 오닐은 이 나라가 위의 네 나라에 비하면 경제 규모가 너무 작다고 말한 적이 있습니다.

그러나 이 단체가 아프리카로 확장하면서 나타난 지정학적 의미는 새로운 세계 경제 질서의 구조를 형성하고 있습니다. 남아프리카공화국의 가입으로 이 약어에 또 하나의 글자가 추가되어, 현재 세계가 일반적으로 BRICS(영국의 주요 신흥 경제국)라고 부르는 그룹이 탄생했습니다.

BRICS는 수년에 걸쳐 성숙해졌으며, 다극적 세계로의 전환을 가속화할 수 있는 잠재력을 갖춘 G7(그룹 7)의 주요 경제적 경쟁자로 부상했습니다.

경제 성장

기사의 저자에 따르면, BRICS 국가들은 세계 GDP 기여도 면에서 G7을 앞지르며 현재 세계 경제 활동의 약 3분의 1을 차지하고 있습니다. 이러한 상황은 계속 확대되고 있으며, 국제통화기금(IMF)의 최근 추산에 따르면 중국과 인도가 합쳐서 2023년까지 세계 경제 성장의 약 절반을 창출할 것으로 예상됩니다.

경제 규모가 국제 무역에 영향을 미치면서, BRICS 중 가장 큰 경제국인 중국은 2013년에 미국을 제치고 세계 최대 무역국이 되었습니다. 동북아시아 국가는 전 세계 120개국 이상의 최대 무역 상대국이 되었는데, 이는 미국이 수십 년 동안 갈망해 온 위치입니다. 세계 10대 경제대국 가운데 중국은 8개 경제권의 최대 무역 상대국이며, 유럽연합(EU)의 최대 무역 상대국입니다.

경제 성장과 무역 사이에는 명확한 긍정적 상관관계가 있으며, 특히 효율적이고 시기적절한 글로벌 가치 사슬 시대에는 더욱 그렇습니다. 따라서 BRICS의 부상은 G7이 더 느리게 성장하고 있음을 의미합니다.

G7 국가들은 안정적인 구매력 덕분에 여전히 세계 무역에서 상당한 비중을 차지하고 있지만, 이는 1992년 45% 이상에서 2022년 약 30%로 감소 추세에 있습니다. 같은 기간 동안 BRICS의 점유율은 약 16%에서 거의 32%로 증가했으며, 가장 큰 폭의 증가는 2002년에서 2012년 사이에 나타났습니다.

이러한 변화는 무역과 경제 분야에서 나타나고 있지만, BRICS의 성숙이 갖는 의미는 훨씬 더 광범위합니다. 강대국 간의 경쟁과 국제적 긴장이 고조되는 시대에 경제 제재와 달러의 무기화로 인해 BRICS는 지정학적 경쟁에 뛰어들게 되었습니다.

러시아와 G7 간의 무역은 제재의 영향으로 2014년 이래 36% 이상 감소했지만, 러시아와 다른 BRICS 국가 간의 무역은 급증하여 같은 기간 동안 121%가 넘었습니다. EU의 금지 조치 이후 중국과 인도가 러시아산 석유의 최대 수입국이 됐다.

2022년 중국과 러시아의 무역 규모는 1,885억 달러로 사상 최고치를 기록했으며, 이는 2014년 대비 97%, 2021년 대비 약 30% 증가한 수치입니다. 모스크바가 수출 시장을 다각화하기 위해 액화천연가스 수출을 두 배 이상 늘린 데 따른 것입니다.

제재에도 불구하고 수출 성장의 탄력성 덕분에 러시아 경제가 계속 성장하고 있으며, IMF의 최근 전망에 따르면 2023년 국내총생산(GDP)이 1.5% 성장할 것으로 예상됩니다.

서방이 부과한 경제적, 금융적 제재를 우회할 방법을 찾고 BRICS의 단결을 이루는 것은 러시아에게는 위안이 됩니다. 이 블록은 창립 회원국 중 하나에 대해 무역 전환 조치를 도입했고, 경제적, 지정학적 이익을 증진하는 도구로서 제재의 효과를 훼손했습니다.

다극 자석

경제 및 지정학적 성공에 힘입어 BRICS 그룹은 남반구의 많은 국가에서 다자주의의 매력적인 대리인으로 점점 더 주목받고 있습니다.

2022년 중국과 러시아의 무역 규모는 1,885억 달러로 역대 최대를 기록했으며, 이는 2014년 대비 97%, 2021년 대비 약 30% 증가한 수치입니다. (출처: RIA)

BRICS의 성공과 강력한 경제적 전망은 회원국의 중산층의 성장에 힘입어 다른 국가들의 지지를 받고 있습니다. 통합에 따른 위험과 이점 간의 균형이 더욱 중요해짐에 따라 블록 확장은 이제 상당한 추진력을 얻고 있습니다.

남아프리카공화국 요하네스버그에서 열리는 제15회 브릭스 정상회의를 앞두고 알제리, 이집트, 태국, 아랍에미리트(UAE) 등 40개국 이상과 아르헨티나, 인도네시아, 멕시코, 사우디아라비아 등 G20 주요 회원국이 공식적으로 브릭스 블록 가입에 관심을 표명했습니다.

제로섬 게임과 같은 세계 무역 환경에서 블록의 확장은 G7에서 벗어나 수요 다변화를 가속화하고 회원국의 미래 지정학적 노출을 감소시킵니다. 회원국이 많을수록 BRICS 확장의 네트워크 효과는 커집니다.

정상회담에서 열리는 회담은 블록의 향후 방향을 형성하고, 새로운 과제에 대처하는 역할을 강화하며, 다극적 세계로의 전환을 가속화할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

8월 초 정상회담에서 연설한 BRICS 주재 남아프리카 대사인 아닐 수크랄은 이 블록의 변혁적 잠재력을 강조했습니다. "BRICS는 정상회담을 시작으로 세계 지정학적 구조에서 볼 수 있는 지각 변동의 촉매제입니다."

BRICS 지도자들이 회원국 간의 무역, 정치, 경제 협력을 장려한다는 원래 목적을 훨씬 넘어서는 다양한 문제에 대해 논의함에 따라 모든 시선이 남아프리카에 쏠렸습니다. 새로운 회원국을 유치하고, 무역 및 투자를 원활하게 하는 데 중점을 두고 있습니다. 무역 및 기술 긴장이 고조되고 공급망 "우호 관계"가 강화되면서 세계 경제 성장이 둔화되고 중국이 하드 랜딩할 가능성이 커졌습니다.

G7과의 의견 불일치의 주요 원인에 대해서도 논의되었는데, 여기에는 기후 변화 시대의 지속 가능한 개발, 글로벌 거버넌스 개혁(특히 IMF와 관련), 질서 있는 달러화 철폐 등이 포함되었습니다. 서방이 러시아에 제재를 가한 이후, 점점 더 많은 신흥 경제국들이 달러가 아닌 다른 통화로 거래를 하려고 하고 있습니다.

미국 정부 고위 관리를 포함한 점점 더 많은 전문가들은 워싱턴이 외교 정책을 추진하기 위해 경제 및 금융 제재를 공격적으로 사용함으로써 미국 달러의 패권을 위협할 수 있다는 것을 인정합니다.

미국 재무부 장관 재닛 옐런은 최근 이 점을 강조했습니다. "미국 달러의 역할과 연계된 금융 제재를 사용할 경우, 시간이 지남에 따라 이 통화의 지배력이 약화될 위험이 있습니다."

(계속되는)