워싱턴 포스트 (5월 20일자)에 따르면, 미국과 과테말라의 합동 고고학 프로젝트에 참여한 연구진은 최근 인터뷰에서 약 3,000년 전으로 거슬러 올라가는 417개의 마야 도시를 발견했으며, 이 도시들은 117km의 "슈퍼하이웨이"로 연결되어 있다고 밝혔습니다. 연구진은 이를 세계 최초의 고속도로 시스템이라고 부릅니다.

2022년 12월에 발표된 이 발견은 역사가들에게 고대 마야 문명에 대한 이해를 재고하도록 강요하고 있습니다. 도로와 도시 네트워크, 관개 시스템, 농업 기반 시설이 발견된 것은 중미에 살았던 공동체가 이전에 알려진 것보다 더 발전해 있었음을 시사합니다.

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연구에 따르면, 새로운 결과는 "사회경제적 조직과 정치적 권력"을 반영합니다. 잃어버린 세계는 기원전 1,000년부터 마야 문명의 고전 이전 시대까지를 다루고 있는데, 마야 문명은 한때 유목민이자 수렵채집 사회였던 것으로 여겨진다.

워싱턴 포스트 에 따르면, 과테말라 북부 엘 미라도르 정글 지역에서 발견된 새로운 유물은 "획기적인 발견"이라고 이 연구의 주저자이자 아이다호 주립 대학 고고학 교수인 리처드 핸슨이 말했습니다.

핸슨은 "우리는 이제 고전주의 시대가 건축학적으로 복잡하고 정교했던 시대였으며, 세계 역사상 가장 큰 건물 중 일부가 이 시기에 지어졌다는 것을 알고 있습니다."라고 말했습니다. 그는 또한 새로운 발견이 "우리가 전혀 알지 못했던 인류 역사의 엄청난 부분"을 밝혀냈다고 말했습니다.

미국과 과테말라의 과학자들로 구성된 이 팀은 2015년부터 중앙아메리카 지역의 지도를 작성해 왔으며, 레이저를 이용한 고고학적 지도 작성 기술인 라이더 기술을 사용하여 고대 식물과 같은 가장 세부적인 부분까지 감지해 왔습니다. 연구에 따르면, 이 덕분에 과학자들은 댐, 저수지, 피라미드, 방조제 네트워크, 심지어 고대 야구장까지 볼 수 있게 됐습니다.