새로운 연구: 명상은 항우울제보다 더 효과적이고 안전하다

미국 메릴랜드주 베데스다에 있는 국립 정신 건강 연구소가 주도한 다기관 연구에 따르면, 마음챙김 기반 스트레스 감소(MBSR)는 광장공포증, 공황 장애, 전반성 불안 장애, 사회 불안 장애와 같은 불안 장애의 증상을 줄이는 데 있어 항우울제 에스시탈로프람만큼 효과적인 것으로 나타났습니다.

이 연구는 마음챙김 명상 수행이 불안 장애 치료에 있어 약물보다 효과적이고 부작용이 적은 대안이 될 수 있음을 시사합니다.

수백만 명의 사람들이 불안 장애를 겪고 있으며, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)와 같은 약물로 치료를 받는 경우가 많습니다. SSRI는 불안 장애 증상 완화에 효과적일 수 있지만, 환자의 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 부작용도 있습니다.

에스시탈로프람(렉사프로 및 시프랄렉스라는 상품명으로 판매)의 경우, 이러한 부작용으로는 메스꺼움, 두통, 구강건조증, 과도한 발한, 불면증 및 피로가 있습니다.

연구팀은 이전에 8주간의 MBSR 연습이 부작용 없이 스트레스를 줄이고 감정을 조절하는 데 있어 에스시탈로프람만큼 효과적임을 입증했습니다.

JAMA Network Open 에 게재된 새로운 연구에서 연구팀은 이전 연구에서 환자가 보고한 불안, 우울증, 삶의 질에 대한 2차 결과를 제시했습니다.

이 연구에는 다양한 불안 장애 진단을 받은 성인 276명이 참여했습니다. 참가자들은 MBSR 프로그램 또는 에스시탈로프람 치료에 무작위로 배정되었습니다.

MBSR 그룹은 매주 마음챙김 명상 수행 세션에 참석했고, 에스시탈로프람 그룹은 정기적인 임상 추적 세션과 함께 매일 10~20mg을 투여받았습니다.

연구진은 환자와 임상의의 관점에서 불안, 우울, 그리고 삶의 질을 평가하기 위해 다양한 표준 척도를 사용했습니다. 그 결과, 두 그룹 모두 연구 기간 동안 불안 증상 감소가 유사한 것으로 나타났습니다.

연구의 주요 평가변수인 8주차에 MBSR과 에스시탈로프람 간에 전반적인 불안 감소에 유의미한 차이는 발견되지 않았습니다. 에스시탈로프람은 치료 중간 단계(4주차)에 증상이 약간 감소하는 것으로 나타났지만, 이러한 개선 효과는 연구 종료 시점까지 유지되지 않았습니다.

두 치료법 간의 유일한 유의미한 차이는 부작용 발생률이었습니다. 에스시탈로프람 복용자의 약 79%가 연구 관련 부작용을 하나 이상 보고한 반면, 마음챙김 명상 그룹에서는 단 15%만이 부작용을 보고했습니다.

위의 연구 결과는 마음챙김 기반 스트레스 감소가 불안 장애에 대한 더욱 신뢰성 있고 안전한 치료법이라는 것을 확인하는 데 도움이 되었으며, 임상에서 광범위하게 적용될 수 있는 가능성을 열어주었습니다.