Business Insider 는 9월 12일, 애리조나, 유타, 캘리포니아 등의 주에서 과도한 지하수 펌핑으로 인한 거대한 균열이 발견되었다고 보도했습니다. 지하수는 지구상 담수의 주요 공급원 중 하나로, 모든 식수의 거의 절반을 공급하고 전 세계 관개수의 약 40%를 차지합니다. 하지만 인간은 지구가 자연적으로 보충할 수 있는 속도보다 빠른 속도로 지하수를 고갈시키고 있습니다. 애리조나 지질 조사국에서 지구의 균열을 연구하는 조셉 쿡에 따르면, 천연 지하수층에서 너무 많은 지하수가 빨려나가면 지반이 가라앉고 균열이 생긴다고 합니다.

"균열은 자연적으로 발생하는 현상이 아닙니다. 인위적으로 만들어진 것입니다."라고 쿡은 말했다. 그에 따르면, 균열은 지면의 긴장을 나타내는 신호입니다. 그들은 지하수의 손실로 인해 침하된 넓은 평야 지역과 경계를 이루고 있습니다. 산 사이의 분지에는 종종 균열이 발생하여 주택, 도로, 운하, 댐을 파괴할 수 있을 뿐만 아니라 사람과 가축을 위협하기도 합니다.

애리조나주는 오랫동안 이 문제를 다루어 왔으며, 적어도 2002년부터 파쇄를 모니터링해 왔습니다. 애리조나주 지질조사국은 현재 272km의 파쇄를 기록하고 있습니다. 뉴욕 타임즈는 미국 전역의 수만 개 지역의 수위를 조사했습니다. 연구에 따르면, 미국 물 공급 시스템의 약 90%를 공급하는 대수층이 심각하게 고갈되어 회복이 불가능해졌습니다. 모니터링 대상 장소 중 거의 절반이 지난 40년 동안 상당한 물 손실을 겪었습니다. 지난 10년 동안 10곳 중 4곳이 역대 최저치를 기록했습니다. 지하수층이 회복되려면 수백 년, 심지어 수천 년이 걸릴 수도 있습니다.

쿡에 따르면 애리조나의 일부 지역은 더 이상 복구할 수 없다고 합니다. 인간이 물을 사용하는 속도가 너무 빨라서 빗물이 지하수층을 보충할 시간이 충분하지 않습니다. 지구 온도가 상승함에 따라 강이 줄어들어 농부들은 지하수의 깨끗한 물에 더 의존하게 됩니다. 애리조나를 포함한 남서부 전역의 농부들에게 담수를 공급하는 콜로라도 강은 2000년 이래로 약 20%나 줄었습니다. 2050년까지 콜로라도 강 유역의 기온이 섭씨 몇 도만 상승해도 유량은 10~40% 감소할 수 있습니다.

과도한 물을 다루는 데 있어 가장 큰 문제 중 하나는 조정이 부족하다는 것입니다. 연방 정부는 지하수 펌핑에 대한 규제를 사실상 전혀 하지 않고 있으며, 규제 메커니즘은 약하고 지역마다 일관성이 없습니다. 애리조나도 예외는 아니다. 당국은 사용할 수 있는 지하수의 양을 제한하지 않으며 사람들은 물이 고갈될 때까지 물을 길어올릴 수 있습니다. 쿡은 사람들이 습관을 바꾸지 않고 지하수층이 회복될 시간을 주지 않으면 균열은 계속해서 커질 것이라고 강조했습니다.

안캉 ( Science Alert 에 따르면)