이에 따라 태국의 아모른 프라콩콴(Amorn Prakongkwan, 54세) 씨는 1만2000파운드(3억6000만동 이상) 상당의 희귀한 멜로진주를 발견했습니다.

아모른 프라콩콴 씨는 길거리 상인에게서 무게가 약 2kg인 조개 7개를 사서 친구들과 함께 즐겼습니다. 아모른 씨는 냄비를 청소한 후, 냄비 안에서 신비한 주황색 원형 물체를 발견했습니다. 처음에 그 남자는 그것이 쓸모없다고 생각해서 쓰레기통에 버렸습니다. 하지만 그는 나중에 다시 그 주황색 물체를 발견했는데, 그것이 달팽이 진주일지도 모른다는 생각이 들었기 때문이다.

아몬 프라콩관 씨의 친구도 술을 끊고 이 주황색 물체가 진짜 진주인지 조사하고 확인하기 위해 노력했습니다.

아모른 프라콩콴 씨가 조개를 구입하던 중 우연히 귀중한 진주를 발견했다는 소식은 금세 많은 보석 수집가들의 귀에 퍼졌습니다.

태국 보석 및 보석 연구소도 10.33캐럿 진주가 진짜임을 확인했습니다. 진주의 가치는 12,000파운드이지만, 아몬 씨는 이를 23,500파운드 정도에 판매하기를 바라고 있습니다.

"저는 종종 소라를 사서 많이 먹는데, 지금까지 그 안에서 진주를 발견한 적은 없어요. 진주는 행운의 부적으로 간직할 거예요. 하지만 누군가 좋은 가격에 사겠다고 하면 팔아서 새 차를 살 거예요." 아몬 씨는 기쁘게 말했다.

조개진주는 왜 희귀한가요?

멜로진주나 콩크진주는 콩크의 몸체에서 형성됩니다. 이 진주는 극히 소수의 연체동물만이 생산하기 때문에 극히 희귀한 것으로 여겨진다. 뿔달팽이는 매우 큰 달팽이로 태국, 미얀마, 캄보디아, 베트남 등의 바다에서 발견됩니다.

멜로 옥은 진주층이 아닌 옥입니다. 이 진주를 만드는 과정은 진주와 비슷한데, 진주는 이물질이 바다 달팽이에 들어갔을 때 형성되는 천연 석회암 결정입니다. 일반 진주가 흰색인 것과 달리 멜로 진주는 주로 밝은 주황색에서 갈색까지 다양한 색상으로 나옵니다. 이 종류의 진주는 진주처럼 양식이 불가능하기 때문에 그 수량이 매우 적고 드뭅니다.

전문가에 따르면, 조개가 오래될수록 진주가 커지고, 곡물이 더 아름답고 더 어둡습니다. 멜로 옥의 경도는 19~21에 불과한 반면, 다이아몬드의 경도는 100입니다. 매우 부드러워서 이런 종류의 옥은 긁힘, 마모 또는 파손에 매우 취약합니다. 그러므로 멜로 진주 소유자는 다른 진주보다 더 많은 주의를 기울여야 합니다.

아몬 씨가 시장에서 발견한 진주의 가치는 진주의 품질에 따라 캐럿당 최대 수천 달러에 달할 수 있습니다.

현재 세계에서 가장 큰 군함진주의 무게는 397.52캐럿으로, 골프공 크기의 약 4분의 3 정도입니다.

조개진주는 매우 희귀하기 때문에 공식적인 가격 기준은 정해지지 않았습니다. 대신, 이 보석의 가격은 품질, 외관, 캐럿 무게, 개별 기준에 따라 결정됩니다. 조개진주는 보석으로 디자인하면 매우 높은 가격에 판매됩니다.

사실, 유명한 경매장 크리스티는 한때 조개진주를 경매에 부쳤습니다. 따라서 고품질 진주의 가격은 보통 75,000달러가 넘습니다. 그런데 보석에 장착된 진주의 가격은 25만 달러가 넘습니다.

(출처: 베트남 여성)