케빈 더 브라위너(1991년생)와 미셸 라크루아(1993년생)는 벨기에 팀의 주장이 보내지도 않은 트위터(현재는 X) 메시지로 시작되는 흥미로운 러브스토리를 가지고 있습니다.

미켈레는 더 브라위너가 연애 중에 배신당하는 충격을 받은 후 그의 삶을 바꾸어 놓았습니다. 그녀는 10년 넘게 맨체스터 시티 미드필더의 삶과 경력에 늘 동행해 왔습니다. 그들에게는 두 아들과 "작은 공주"가 있습니다.

"축구에서 제가 겪은 모든 좋은 일들은 제 아내와 아이들에 비하면 아무것도 아닙니다." 더 브라위너는 2019년 The Players' Tribune 과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

문자 메시지에서 사랑이 꽃피었습니다

케빈 더 브라위너는 2013년경에 아내를 만난 이야기를 수줍게 회상합니다. "모든 것은 트윗 한 개로 시작됐어요."라고 그는 밝혔습니다.

당시 더 브라위너는 베르더 브레멘(독일)에서만 뛰고 있었고, 그의 개인 페이지 팔로워는 불과 수천 명뿐이었습니다. 어느 날, 그 선수가 경기에 대한 댓글을 올렸고 미셸은 그것을 좋아했습니다. 우연히도 하셀트 대학교(벨기에)에서 공학을 전공하는 여학생은 한때 헹크 축구 아카데미(벨기에)에서 근무한 적이 있었습니다.

"당시 저는 미혼이었는데, 친구가 알아봤어요. '예쁘지? 메시지 보내봐.'라고 했죠." 더 브라위너는 당시를 회상했다.

예상치 못한 제안에 1991년생인 미드필더는 손을 흔들며 말했다. "그녀는 대답하지 않을 거예요." 그러자 그의 친구는 즉시 휴대전화를 움켜쥐고 메시지를 입력하기 시작했습니다.

"이제 보내기 버튼을 눌러도 될까요?" 친구는 드 브라위너에게 보여주며 물었습니다. 바닥에 웅크리고 있던 젊은 선수는 마지못해 동의했다. "좋아요, 보내주세요."

더 브라위너는 웃으며 미켈레와 대화할 용기가 없다고 인정했다. 친구의 소개로 그는 아내를 만났고, 몇 달간 이야기를 나눈 후 사귀기 시작했습니다.

전 여자친구와 골키퍼 티보 쿠르투아의 불륜 스캔들 이후, 드 브라위너는 막 꽃핀 아름다운 사랑 덕분에 점차 진정되었습니다. 벨기에 미드필더는 "그녀가 없었다면 어떻게 했을지 모르겠다"고 말했다.

더 브라위너에게 아내는 그의 인생에서 가장 중요한 사람입니다. 이 선수는 19세의 나이에 모든 것을 희생하고 그를 따라와 그의 꿈을 이루고 자신의 껍질에서 벗어날 수 있도록 도와준 미셸에게 아직도 감사하고 있습니다.

축구도 중요하지만 가족도 중요해요

미켈레는 2015년 이적 기간 중에 첫 아이를 임신했다는 사실을 알게 되었는데, 당시 케빈 더 브라위너는 맨체스터 시티, PSG, 바이에른 뮌헨이라는 세 개의 "빅네임"으로부터 관심을 받고 있었습니다.

부부는 앞으로 어디로 가야 할지 몰라 스트레스 받는 시간을 보냈습니다. 미셸은 불안감 때문에 복통과 출혈로 병원에 갔습니다. 그것은 더 브라위너의 인생에서 최악의 순간이었습니다. 그는 자신의 아이를 잃을까봐 너무나 두려웠지만, 그저 무기력하게 앉아 있을 수밖에 없었습니다.

"어느 순간은 온통 축구 이적 생각뿐이었어요. 그런데 갑자기 세상이 뒤집히는 거예요."라고 그는 회상했다.

다행히도 그들의 아들은 괜찮습니다. 그 충격 이후, 더 브라위너는 축구가 생존의 문제가 아니라는 것을 깨달았습니다. "어쩌면 23년 동안 축구에 너무 열정적이었던 걸지도 몰라요. 하지만 아내를 만나고, 특히 첫째 아들이 태어난 후부터는 더 이상 모든 걸 혼자 짊어질 필요가 없어졌어요."라고 그는 말했다.

더 브라위너가 맨체스터 시티에서 뛰기로 결정했을 때, 그 작은 가족에게는 모든 것이 점차 자리 잡았습니다. 2016년 12월, 이 미드필더는 프랑스 파리의 에펠탑에서 여자친구에게 청혼했습니다. 반년 후, 두 사람은 손을 잡고 이탈리아 소렌토에서 결혼 서약을 했습니다.

결혼식 후, 미셸은 두 사람이 키스하는 순간을 인스타그램에 "2017년 6월 26일"이라는 간단한 캡션과 함께 공유했습니다. 그 사이 더 브라위너는 그의 연인에게 달콤하게 말했다: "정말 자랑스럽습니다. 이제 공식적으로 당신을 사랑하는 아내라고 부를 수 있게 됐어요!"

그 후 몇 년 동안, 결혼기념일이 올 때마다 더 브라위너는 자신이 축구계에서 비교적 알려지지 않은 선수였을 때부터 곁에 있어준 여성에 대한 사랑과 감사를 표현하는 것을 잊지 않았습니다.

이에 미셸은 종종 영국 맨체스터에 있는 에티하드 경기장에 가서 남편의 경기를 응원하고 그의 선수 생활에서 중요한 순간을 함께 나눕니다. 그녀와 그녀의 남편은 또한 도움이 필요한 사람들을 돕기 위해 많은 자선 단체에 적극적으로 참여하고 있습니다.

미켈레는 세계 최고의 미드필더 중 한 명의 아내일 뿐만 아니라, 약 60만 명의 팔로워를 보유한 소셜 미디어 인플루언서로도 유명합니다. 그녀는 여성을 위한 "비밀 사회"라는 네덜란드 팟캐스트를 공동 진행합니다.

많은 사람들이 케빈 더 브라위너가 아내를 만나도록 돕기 위해 메시지를 입력한 친구가 누구인지 궁금해합니다. 이 선수는 벨기에 선수 케네스 슈탈렌스입니다. 그는 헹크에서 더 브라위너와 함께 축구를 시작했지만, 그의 가장 친한 친구가 아카데미를 졸업하고 1군으로 승격하면 그는 네덜란드의 로다에서 뛰게 될 터였다. 2012년에 슈탈렌스는 벨기에로 돌아와 하위 리그의 클럽에서 계속 뛰었습니다.

슈탈렌스는 미켈레 덕분에 더 브라위너가 훨씬 더 개방적인 사람이 되었다고 말한 적이 있다. 그는 더 이상 "구름 속을 떠다니는" 것이 아니라 공에만 집중하며, 이제는 파티에 참석하는 것이 어떤 것인지 알게 되었습니다. 지금까지도 그들은 여전히 ​​좋은 친구로 지내며, 함께 여행하고 삶과 직장에서 항상 서로를 지지해 왔습니다.

사진: IGNV