애플과 삼성이 스마트폰 배터리 용량을 늘리지 않는 이유

중국 브랜드 스마트폰 사용자와 달리, 사용자들은 애플과 삼성의 배터리 용량이 낮은 제품, 예를 들어 5,000mAh 배터리를 탑재한 삼성 갤럭시 S25 울트라나 4,685mAh 배터리를 탑재한 아이폰 16 프로 맥스를 받아들여야 합니다. 왜 이렇게 차이가 나는 걸까요? 단순히 비용 절감의 문제일까요?

사진: AFP

최근 보고서에 따르면, 구식 규제가 주된 원인으로 지목됩니다. 중국의 플래그십 스마트폰은 2026년까지 7,000mAh 배터리 표준에 도달할 것으로 예상됩니다. 그러나 글로벌 버전은 배터리 용량이 낮은 경우가 많습니다. 예를 들어 독일의 샤오미 15 울트라는 5,410mAh 배터리를, 유럽의 비보 X200 프로는 5,200mAh 배터리를 탑재했습니다. 특히, 삼성이 2026년에 출시할 것으로 예상되는 갤럭시 S26 울트라는 2020년 출시된 갤럭시 S20 울트라와 동일한 5,000mAh 배터리 용량을 유지할 것으로 예상됩니다.

예상치 못한 규제로 애플·삼성 어려움 겪어

이 문제는 미국 교통부 (DOT) 규정 49 CFR 173.185와 같은 규정에서 비롯됩니다. 이 규정은 리튬 이온 배터리 용량을 20Wh(약 5,000mAh)로 제한하여 운송비 증가를 방지합니다. 이와 유사한 유럽 규정도 배터리 용량 감소의 원인으로 추정되지만, 자세한 내용은 아직 불분명합니다.

Vivo나 Xiaomi 같은 중국 브랜드는 미국과 유럽에 제품을 출시할 때 여전히 정부 규정을 준수해야 하는 반면, 삼성과 같은 비중국 브랜드는 대용량 배터리 개발보다 규정 준수를 우선시합니다. 대안으로는 OnePlus 13처럼 6,000mAh 용량의 2셀 배터리를 사용하는 방법이 있습니다. 이 경우 각 셀의 용량은 20Wh 미만이면서도 총 용량은 더 높습니다.

2026년까지 중국 브랜드의 고급 스마트폰이 7,000mAh 배터리를 탑재할 것으로 예상됨에 따라, 규정이 변경되지 않는 한 서구 시장과의 격차는 계속 벌어질 수 있습니다.

하지만 문제는 이 대용량 배터리가 실제로 미국에서 판매되는 배터리보다 덜 안전할까요? 최근 데이터에 따르면 대용량 배터리 관련 사고는 증가하지 않은 반면, 최근 사고의 상당수는 배터리가 "안전"하다고 여겨지는 크기 범위 내에 있음에도 불구하고 삼성 플래그십 스마트폰과 관련된 것이었습니다.

이는 현재 미국과 유럽의 제한이 고용량 배터리 사용에 따른 실제 위험보다는 오래된 표준과 더 관련이 있을 수 있음을 시사합니다.