치타와 같이 빠른 동물은 보통 중간 크기입니다. 임페리얼 칼리지 런던, 하버드 대학교, 퀸즐랜드 대학교, 선샤인 코스트 대학교의 연구진으로 구성된 국제 연구팀은 원인을 조사하여 Nature Communications 저널에 연구 결과를 발표했다고 Newsweek가 3월 13일에 보도했습니다.

임페리얼 칼리지 런던의 생체공학과 데이비드 라본테 박사와 동료들은 동물이 달릴 수 있는 속도에는 두 가지 제한이 있다는 것을 발견했습니다. 하나는 속도이고, 다른 하나는 근육이 수축할 수 있는 정도입니다. 첫 번째 한계는 '운동량 용량 한계'라고 불리는데, 작은 동물의 근육은 얼마나 빨리 수축하느냐에 따라 영향을 받습니다. 두 번째 한계는 "작업 용량 한계"라고 불리는데, 대형 동물은 근육이 얼마나 수축할 수 있는지에 따라 제한을 받습니다.

선샤인 코스트 대학과 퀸즐랜드 대학의 크리스토퍼 클레멘테 교수에 따르면, 치타 크기의 동물은 두 한계가 교차하는 50kg이라는 물리적으로 가장 적당한 무게 지점에 존재합니다. 따라서 이들은 가장 빠른 종으로, 최대 시속 105km에 달하는 속도에 도달할 수 있습니다.

연구팀은 모델의 정확도를 테스트하는 과정에서 대형 포유류, 새, 도마뱀을 포함한 다양한 동물의 최대 달리기 속도를 정확하게 예측했다는 것을 발견했습니다. 이 모델은 한 종이 다른 종보다 더 빨리 달리는 이유에 대한 질문에 답할 뿐만 아니라, 근육의 진화 과정에 대한 정보를 제공하고 동물 그룹 간에 왜 그렇게 큰 차이가 있는지에 대한 단서를 제공합니다. 예를 들어, 악어와 같은 큰 파충류가 포유류보다 느린 이유는 무엇일까요?

퀸즐랜드 대학의 공동 연구 저자인 테일러 딕은 "파충류의 몸에서 사지 근육이 차지하는 비율이 더 작기 때문"이라고 말했습니다. 그들은 더 작은 체중으로 활동 한계에 도달해야 하므로, 빠르게 움직일 수 있는 작은 크기가 필요합니다. 코뿔소나 코끼리와 같은 큰 동물의 경우, 달리기는 거대한 무게를 들어올리는 것과 같습니다. 왜냐하면 이들의 근육은 상대적으로 약하고 중력을 극복하기 위해 더 많은 힘이 필요하기 때문입니다. 결과적으로 동물은 커질수록 더 느리게 움직입니다.

연구에 따르면 현재 육지에 서식하는 가장 무거운 동물은 아프리카코끼리로, 무게가 6.6톤에 달합니다.

안캉 ( 뉴스위크 에 따르면)