일본의 베푸만을 포함하여 전 세계 12곳이 인류세의 "황금 지역"으로 제안되었습니다. (출처: AFP)

벳푸만 - 지질시대의 "황금지대"

이 지역은 인류가 지구의 모습을 근본적으로 바꾸고 있는 인류세라는 새로운 시대의 증거를 제공하는 여러 소위 "황금지대" 중 하나입니다.

과학자들은 11,700년 전에 시작된 홀로세가 실제로 인간이 지구에 미친 영향을 특징으로 하는 새로운 시대로 대체되었는지에 대해 수년간 논쟁을 벌여왔습니다.

토론의 핵심은 인간이 환경을 어떻게 변화시켰는지 명확하게 기록한 장소를 선택하는 것이었습니다. 즉, 핵실험을 통해 방사성 플루토늄으로 환경을 오염시키고, 환경 속에 미세 플라스틱이 존재하는 상황을 기록한 장소였습니다.

전 세계 12곳이 "황금 지역"으로 제안되었는데, 여기에는 폴란드의 습지, 호주의 산호초, 일본 남서부 오이타의 벳푸만이 포함됩니다.

에히메 대학 해양환경연구소의 쿠와에 미치노부 준교수는 약 10년 동안 베푸만 지역을 연구해 왔습니다.

그는 만의 퇴적물에 쌓인 물고기 비늘을 통해 기후 변화가 물고기 개체수에 어떤 영향을 미치는지 조사하기 시작했습니다.

그는 최근 이곳을 잠재적인 "황금지대"로 여기게 되었는데, 그곳에는 "만 퇴적물에 쌓인 화학 물질과 인공 방사성 핵종을 포함한 인공적 흔적"이 있기 때문이다.

그는 AFP 에 퇴적층을 통해 과학자들이 "인류세-홀로세 경계의 정확한 시기와 범위"를 결정할 수 있다고 말했습니다.

도쿄대 대기해양연구소의 유스케 요코야마 교수는 현장에서 채취한 핵심 샘플을 분석한 결과, 이처럼 완벽하게 보존된 것은 몇 가지 고유한 특징 덕분이라고 설명했습니다.

만의 바닥이 해안에서 빠르게 떨어져 나가면서 물기둥에 물질이 갇히는 분지가 형성되었고 "마치 된장국과 같은 맛이 났다"고 그는 AFP에 말했다.

인류를 위한 "경보"

"황금 유적지"로 간주되는 유적지는 핵폭탄 실험, 생태계 변화, 산업화와 같은 구체적인 "인공적 표식"과 함께 최소 100년 전의 서면 기록을 제공하는 것을 포함하여 여러 가지 조건을 충족해야 합니다.

또한 이 유적지에서는 과학자들이 어떤 층이 어떤 연도를 나타내는지 판별할 수 있도록 해당 기간과 흔적에 대한 완전한 목록을 제공해야 합니다.

벳푸 만의 퇴적물에는 농업 유출수부터 공식적으로 기록된 역사적 홍수로 인한 퇴적물, 그리고 물고기 비늘과 플라스틱까지 모든 것이 포함되어 있습니다.

그러나 과학자 쿠와에와 요코야마에 따르면, 가장 주목할 만한 특징은 1946년과 1963년 사이에 태평양 전역에서 실시된 일련의 핵폭탄 실험의 흔적입니다.

실험 결과 전 세계적으로 감지 가능한 대기 방사선이 생성되었지만, 실험 장소 근처에서는 다른 신호도 발견되었습니다.

요코야마 씨는 "둘 다 감지할 수 있습니다"라고 말했다. 그 이유는 "벳푸만이 하류에 있기 때문"이라며 "그곳에서 일부 실험의 구체적인 흔적을 확인할 수 있다"고 밝혔습니다.

베푸만에서 채취한 핵 시료에서는 개별 핵실험과 관련된 플루토늄의 증가가 나타났으며, 이는 인근 이시가키 지역의 산호에서 관찰된 유사한 결과와 일치했습니다.

어느 지역을 '황금지대'로 선정하든, 벳푸만과 다른 지역은 인간이 지구에 미치는 영향을 이해하는 데 중요한 자원으로 계속 남을 것으로 기대됩니다.

쿠웨 씨는 인류세의 공식 지정이 인류에게 "경고"가 되기를 바랍니다.

그는 "지구 온난화를 포함한 지구 환경 악화가 가속화되고 있다"고 말했다.

원래 지구가 사라지면 이전의 안전한 상태로 복원할 방법이 전혀 없는 상황에 처하게 될 것입니다."