보고서는 이스라엘과 팔레스타인 무장단체이자 정당인 하마스 사이에 본격적인 갈등이 발발한 지 14일 만에 미국이 중동에 새로운 고·중거리 방공 시스템을 배치했다고 10월 21일 발표했다고 전했습니다.

미국 국방장관 로이드 오스틴은 군이 중동의 비밀 장소에 " THAAD(말단 고고도 지역 방어) 포대와 추가 패트리어트 대대 배치"를 활성화해 미군의 보호를 강화했다고 발표했습니다.

미국의 행동

이 결정은 최근 중동 전역에서 이란과 그 대리인들이 확대하고 있는 사태에 대해 조 바이든 미국 대통령과 "자세한 논의"를 한 후 내려졌습니다. 이는 이스라엘에 더 많은 지원을 제공하기 위한 포괄적인 노력으로 여겨지며, "신중한 비상 계획의 일환으로" 추가 미군 병력을 배치할 준비를 하라는 명령도 내려졌습니다.

미국은 적대 행위가 발발한 지 불과 10일 만에 해당 지역에 대한 군사적 존재감을 대대적으로 확대했으며, 여기에는 핵추진 항공모함 강습단 2개도 배치되었습니다. 또한 A-10 공격기와 F-15E 전투기와 함께 해상 대응군도 해당 지역에 배치되었습니다. B-1B 폭격기도 영국에 배치되어 있으며, 작전 범위는 최대 9,400km로 중동의 목표물을 빠르게 타격하기에 충분합니다.

이스라엘의 방공망은 하마스의 공격을 받은 후 전례 없는 압박을 받고 있으며, 지난 2주 동안 긴장 상태를 유지하고 있습니다. 미군은 아이언돔 시스템에 지대공 미사일을 추가해야 했고, 유일한 아이언돔 두 대를 이스라엘 방위군에 기증해야 했습니다.

이러한 우려는 필요한데, 하마스가 사용하는 로켓포 체계는 아직 용량이 매우 제한적일 뿐만 아니라 이스라엘에 큰 피해를 입히기 때문입니다. 한편, 이스라엘은 하마스보다 훨씬 강력한 전투 능력을 갖춘 준군사 조직인 헤즈볼라와 이란의 지원을 받는 무장 단체와의 충돌 가능성도 우려하고 있습니다. 특히 이들은 다양한 유형의 현대 미사일을 보유하고 있기 때문입니다.

이스라엘뿐만 아니라 시리아와 이라크에 있는 미군 시설도 현지 민병대의 산발적인 공격으로 인해 점점 더 큰 압박을 받고 있으며, 이들 중 다수는 이란이나 헤즈볼라와 연관이 있습니다. 많은 전문가들은 미국, 터키, 이스라엘이 이란과 그 동맹국에 대항해 힘을 합치게 되고, 이 지역에 있는 미군 기지도 훨씬 더 큰 규모의 공격을 받게 될 더 광범위한 전쟁이 일어날 가능성을 예측합니다.

전형적인 예로, 이란은 2020년 1월 8일 이라크에 있는 미군 시설에 제한적인 공격을 가했습니다. 이는 CIA가 카셈 솔레마니 장군을 암살한 데 대한 보복으로, 이 공격으로 109명의 미국인 사상자가 발생했습니다.

이란 미사일에 대한 우려

THAAD 시스템은 이란의 호람샤흐르와 샤하브-3 같은 고고도 탄도 미사일을 요격하기 위해 특별히 설계된 반면, 패트리어트는 헤즈볼라와 시리아의 무기고에 있는 것과 같은 저고도 목표물을 요격하도록 최적화되었습니다.

군사 전문가들은 이란이 북한의 지원 덕분에 강력한 미사일 전력을 구축했다고 지적합니다. 1980년대 초부터 북한과 이란은 미사일 수출 협정에 서명하기 시작했고, 이후 이란에 기술 이전과 미사일 제조 허가를 제공하기 시작했습니다.

현재 중동의 어느 나라도 북한의 KN-23이나 러시아의 이스칸데르와 같은 미사일 체계를 보유하고 있지 않습니다. 이 미사일들은 특이한 준탄도 비행 궤적을 사용하는 전술 탄도 미사일로, THAAD나 패트리어트와 같은 체계로는 요격하기가 사실상 불가능합니다.

그러나 이란은 미사일의 생존성을 높이는 데 필요한 일련의 개량도 개발했습니다. 2023년 6월, 북한은 초음속 활공체를 탑재한 최초의 탄도 미사일을 발표했는데, 이는 북한의 초음속 미사일과 매우 유사합니다.

이러한 새로운 무기는 이란과 그 동맹국이 보유한 엄청난 수의 미사일과 결합되어 이 지역의 미군과 동맹국에게 심각한 위협으로 여겨진다. 또한 우크라이나 전장에서 가장 극명하게 드러난 패트리어트 시스템의 신뢰성 부족은 미국과 동맹국이 이 뜨거운 지역에서 주둔을 유지하는 데 점점 더 어려움을 겪고 있음을 보여줍니다.

르훙 (출처: Military Watch)