전기 자동차는 배터리를 가장 많이 절약하려면 어떤 속도로 운전해야 합니까?

전기차의 주행 거리, 즉 한 번 충전으로 얼마나 멀리 주행할 수 있는지는 단순히 배터리 용량에만 좌우되는 것이 아닙니다. 실제로 이 수치에는 다양한 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.

예를 들어, 극심한 더위나 추위는 배터리 효율을 떨어뜨릴 수 있습니다. 차량의 크기, 타이어 종류, 무게, 탑승객 수 및 화물 적재량 또한 에너지 소비에 영향을 미칩니다. 심지어 바퀴 크기나 공기역학적 형태처럼 사소해 보이는 세부 사항조차도 상당한 차이를 만들 수 있습니다.

가솔린 자동차와 마찬가지로 전기차도 주행 시 바람 저항, 구름 저항, 언덕길 주행 시 중력 등 물리적인 힘에 맞서야 합니다. 특히 속도는 배터리 소모량이 가장 큰 요소입니다. 주행 속도가 빠를수록 공기 저항이 커져 속도를 유지하기 위해 더 많은 에너지를 소모해야 합니다. 이로 인해 주행 거리가 크게 줄어듭니다.

이상적인 주행 거리를 달성하려면 대용량 배터리뿐만 아니라 안정적인 속도, 이상적인 도로 조건, 그리고 최소한의 에너지 손실 요인이 필요합니다. 2025년 미국 환경보호청(EPA)이 발표한 최고 주행 거리를 가진 전기차조차도 이러한 자연 물리 법칙을 피할 수는 없습니다.

어떤 속도에서 전기 자동차는 배터리를 가장 많이 절약할 수 있을까?

이 질문에 답하기 위해 Car and Driver 매거진은 루시드 에어 세단과 기아 EV9 SUV, 두 대의 전기차를 포함한 세 가지 모델과 가솔린 엔진의 스바루 포레스터를 대조군으로 사용하여 실제 주행 테스트를 진행했습니다. 테스트의 목표는 전기차의 1회 충전 주행 거리에 속도가 어떤 영향을 미치는지 확인하는 것이었습니다.

테스트된 전기차는 트림 레벨에 따라 EPA 기준 주행거리가 달랐습니다. 하지만 결과는 분명한 경향을 보였습니다. 속도가 높아질수록 주행거리가 줄어드는 것이었습니다.

예를 들어, 평균 도시 주행 속도인 시속 35마일(약 56km)에서 루시드 에어 세단은 약 720km(480마일)의 주행 거리를 제공한다고 합니다. 하지만 시속 55마일(약 80km)까지 가속하면 주행 거리는 370마일(약 600km)로 줄어들어, 단순히 속도를 높이는 것만으로도 100마일(약 160km) 이상의 연비가 손실됩니다. 시속 75마일(약 120km)까지 계속 가속하면 주행 거리는 약 290마일(약 490km)로 줄어들어 23%의 연비가 손실됩니다.

특히, 약 153km/h의 속도로 주행했을 때 잔여 주행 거리는 24% 더 감소하여 약 355km에 그쳤는데, 이는 약 56km/h 속도의 절반에도 미치지 못하는 수치입니다. 한편, 공기역학적 디자인이 부족한 기아 EV9 SUV는 주행 거리가 더욱 심각하게 감소했습니다.

이 테스트는 전기차가 더 빨리 달릴수록 더 많은 에너지를 소모하고 주행 가능 거리가 크게 줄어든다는 것을 분명히 보여줍니다. 이는 특히 장거리 노선에서 주행 거리를 최적화하려는 사용자가 고려해야 할 중요한 요소입니다.