KATSEYE, HYBE의 K팝 세계화 야망을 현실로 만들다

한국일보 에 따르면, 하이브의 글로벌 걸그룹 KATSEYE는 데뷔 1년 만에 국제 음악 시장에서 강렬한 인상을 남기고 있다.

미국 롤라팔루자 공연부터 빌보드 200 차트 진입, MTV 비디오 뮤직 어워드(VMA) 후보 지명까지, KATSEYE는 K팝의 새로운 방향을 열어가고 있습니다.

HYBE의 K팝 세계화 야망

KATSEYE는 HYBE(한국)와 Geffen Records(미국)가 HYBE 대표 방시혁이 시작한 'K-pop 메소드'를 적용해 협업해 탄생한 최초의 글로벌 걸그룹이다.

이 그룹은 2024년 6월에 공식 데뷔했으며, 글로벌 오디션 프로그램인 '더 데뷔: 드림 아카데미'를 통해 결성되어 Weverse 플랫폼을 통해 12만 명이 넘는 참가자와 수백만 건의 글로벌 투표를 모았습니다.

전통적인 방식과는 달리 KATSEYE는 한국에서 교육을 받은 뒤 해외로 '수출'하지 않습니다.

대신, K팝 트레이닝 및 제작 시스템을 미국으로 직접 가져와 참가자들을 한국 모델에 따라 훈련시키고, 평가하고, 데뷔시키지만 처음부터 국제 시장을 염두에 두고 있습니다.

미국, 한국, 스위스, 필리핀 출신의 16~22세 멤버 6명은 다국적, 영어 사용, 글로벌 마인드를 갖춘 Gen Z 세대를 대표합니다.

방시혁 대표는 한 인터뷰에서 방탄소년단과 세븐틴 이후, 하이브는 K팝 시장의 포화상태를 극복하기 위해 새로운 방향이 필요하다고 말한 적이 있다.

그는 KATSEYE를 통해 K-pop의 현지화와 디지털 기술을 결합한 전략을 택해 K-pop의 정신과 기준을 유지하면서도 세계에 통하는 그룹을 만들어냈습니다.

따라서 이 그룹은 K-pop을 K-pop 유전자를 지닌 글로벌 팝 음악인 G-pop으로 전환하려는 야망을 지닌 HYBE의 첫 번째 실험적 단계가 되었습니다.

KATSEYE의 인상적인 실적

조선일보 에 따르면, 데뷔 1년 차 그룹 KATSEYE는 베테랑 그룹조차 존경할 만한 여러 업적을 남겼습니다. 그중에서도 데뷔 앨범 SIS는 빌보드 200에 진입했습니다.

이러한 기세를 타고 KATSEYE는 2025년 6월 앨범 Beautiful Chaos를 발매했고, 이 앨범은 빌보드 200 차트에서 금세 4위를 차지했으며, 5주 연속(8월 9일 기준) 순위를 유지했습니다.

Gabriela 와 Gnarly 두 곡 모두 Billboard Hot 100에 진입했습니다. 영국 시장에서 이 그룹은 앨범과 싱글 모두에서 높은 순위를 기록하며 영국 공식 차트에도 진입했습니다.

8월 3일, KATSEYE는 세계 최대 규모의 음악 축제 중 하나인 시카고 롤라팔루자에서 성공적인 공연을 펼쳤습니다. 8만 5천 명이 넘는 관객을 동원하며 신인 걸그룹 사상 최대 규모의 무대 중 하나로 손꼽힙니다.

특히, 13개 도시 16회 공연으로 구성된 북미 첫 투어는 순식간에 매진되었습니다. KATSEYE는 여기서 멈추지 않고 2025 MTV 비디오 뮤직 어워드 후보에 올랐고, 블룸버그 팝스타 파워 랭킹 12위에 이름을 올렸습니다.

KATSEYE는 음악으로 입지를 굳건히 했을 뿐만 아니라, 넷플릭스 다큐멘터리 '팝스타 아카데미: KATSEYE '로 뜨거운 반응을 얻었습니다. 공개 5개월 만에 310만 뷰를 돌파하며 글로벌 플랫폼에서 가장 사랑받는 K팝 콘텐츠 중 하나로 자리매김했습니다.

조선일보는 K팝이 점차 쇠퇴하는 시기에 KATSEYE의 성공은 긍정적인 신호라고 평했다. HYBE의 "K팝 메소드"는 한국에서 시작하지 않고도 K팝의 정신과 기준을 갖춘 해외 그룹을 완벽하게 배출할 수 있다.

음악평론가 임희윤은 "캣츠아이는 여전히 K팝 시스템에 속해 있지만, 그들의 음악은 익숙한 한계를 넘어섰다. 특히 K팝 그룹 중 따라올 수 없는 퍼포먼스 파워를 보유하고 있다"고 평했다.