중국인들은 건강에 더 많이 투자하고 수명이 늘어나면서 의료비가 상승하고 있습니다. 일러스트 사진. (출처: SCMP)

리잉(67세) 씨는 만성 경부 척추증 치료를 위해 단 2주 만에 매달 받는 2,000위안(약 275달러)의 빈약한 연금을 모두 썼습니다.

높은 생활 수준과 좋은 사회 복지 시스템을 갖춘 지역 중 하나인 저장성에 살고 있지만, 리잉 씨는 여전히 검소하고 절약하는 삶을 선택합니다. 이는 세계에서 두 번째로 큰 경제 대국인 중국의 불확실한 경제 전망에 직면하여 많은 중국 은퇴자들이 지지하고 따르는 상당히 인기 있는 추세입니다. 하지만 이러한 추세는 소비를 촉진하고 경제 성장을 도모하려는 노력과 상충됩니다.

증가하는 의료비

입원 치료 비용의 최대 70%와 연간 최대 800위안의 외래 치료 비용을 보상해 주는 국가 의료 프로그램의 지원을 받았음에도 불구하고, 리잉은 여전히 ​​개인 저축의 대부분을 사용하여 나머지 치료 비용을 충당해야 했습니다.

"60살이 되면 아무리 작은 병이라도 심각해지고, 이전 몇 년간의 의료비를 합친 것보다 더 많은 돈이 들어갑니다. 나이가 들수록 이 부담은 더 커질 수밖에 없어요." 리잉 씨는 한탄했다.

리잉은 중국의 65세 이상 노인 2억 978만 명 중 한 명으로, 이들은 국가의 의료비 상승에 직면해 있습니다.

인구가 고령화되고 건강에 대한 인식이 높아짐에 따라 의료 수요도 늘어나고 있으며, 이 분야에 대한 지출도 늘어나 중국의 건강 보장 체계에 상당한 압박을 가하고 있습니다.

한편 베이징은 최근 발표한 가계 지출을 자극하고 전통 중의학 치료, 온라인 병원, 재활 서비스 등을 장려하는 20개 항목의 계획을 통해 이를 소비를 촉진할 기회로 보고 있습니다.

반면, 급속한 고령화로 인해 의료비가 상승하면서 중국 건강보험 기금의 지속 가능성에 대한 경각심이 높아지고, 당국은 강력한 규제 조치를 취하게 되었습니다.

국가통계국(NBS)의 자료에 따르면, 작년에 중국인 1인당 의료비 지출은 평균 8.6%를 차지했는데, 이는 2016년의 6.5%보다 증가한 수치입니다. 같은 기간 동안 65세 이상 인구 비율은 10.8%에서 14.9%로 증가했습니다.

상하이에 재활 센터 두 곳을 소유하고 있는 상하이 메드모션 메디컬 매니지먼트의 공동 창립자인 루이밍은 2018년 설립 이후 월 수입이 최소 5배나 늘었다고 말했습니다. 특히 수술 후 의료비를 기꺼이 지불하려는 사람들이 늘었기 때문입니다.

루이밍 씨는 "2018년 월 매출이 10만 위안에서 20만 위안 사이였는데, 지금은 월 100만 위안에 달했습니다. 이전에는 환자 대부분이 외과 전문의와 소수 부유층의 추천을 받았지만, 이제는 단골 고객의 절반 이상이 주변 사람들의 추천을 받고 있습니다."라고 말했습니다.

"생활 수준이 향상됨에 따라 사람들은 자신과 가족의 건강에 더 많은 관심을 기울이고 있습니다. 사회가 고령화됨에 따라 의료 서비스에 대한 대중의 수요는 계속해서 증가하고 있습니다."라고 중국사회보장협회 부회장 허원중 교수는 말했습니다.

2023년 1분기에 급속한 회복세를 보인 중국의 경제 성장 모멘텀은 소비자 신뢰가 약해진 데 따른 부분적인 영향으로 둔화되고 있습니다.

"건강에 대한 지출과 의료에 대한 지출은 다르다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 우리는 사람들이 가능한 한 건강 문제를 겪지 않기를 바라지만, 만약 병에 걸리더라도 적절한 의약품, 서비스, 그리고 사람들이 비용을 감당할 수 있도록 보장하는 효과적인 메커니즘이 있을 것입니다."라고 허 교수는 말했습니다.

국민건강보험기금에 미치는 영향

최근 발표된 연구에 따르면, 인구 고령화, 노동력 감소, 개인 소득 증가 둔화는 국민건강보험 기금의 지속 가능성에 영향을 미치는 주요 요인입니다.

그러나 중국 정부가 최근 중앙 약물 조달 프로그램을 확대하고, 많은 약물의 비용을 낮추고, 의료 분야의 부패에 대해 강경한 입장을 취하는 등 개혁 노력을 기울인 덕분에 기금의 효율성과 지속 가능성이 개선되었습니다.

국민건강보험기금 붕괴에 대한 우려가 제기되는 가운데, 베이징은 기금에 대한 압박을 완화하기 위해 의료 시장에 더 많은 민간 자본이 유입되도록 허용할 계획이다.

NBS의 의료에 관한 연례 보고서에 따르면, 2022년 12월 현재 중국에는 약 25,000개의 사립 병원과 의료 시설이 있는데, 이는 약 12,000개의 공공 시설보다 두 배 이상 많습니다. 그러나 사립병원은 검진 및 치료 비용이 많이 들고 의사의 기술에 대한 신뢰가 부족하기 때문에 사람들이 가장 먼저 선택하는 곳은 아닙니다.

NHC의 최근 데이터에 따르면, 2023년 1분기에 사립 병원의 환자 방문 건수는 1억 6천만 건으로 기록됐고, 공립 병원의 방문 건수는 8억 건으로 집계됐습니다.

저장성의 한 농부인 리씨는 사립 병원에 갈 여유가 없고, "건강 보험이 없어서 공립 병원 진료비도 감당할 수 없었다"고 말했습니다.