유로와 월드컵 역사상 잉글랜드가 개막전부터 두 경기 연속으로 이긴 적은 없습니다. 이 통계는 유로 2024에서도 반복되었는데, "세 사자"는 덴마크에 실망스러운 결과를 낸 뒤 16강에 조기 진출할 기회를 놓쳤습니다. 세르비아와의 개막전과 비슷하게, 잉글랜드의 설득력 없는 성과는 익숙한 패턴을 따랐습니다. 선제골을 넣은 후 수비를 약화시켜 상대에게 경기를 내주었습니다. 다만 이번에는 덴마크가 세르비아가 아닙니다.

개막전에서 몇 차례 팀 실험을 실패로 돌아가게 한 후, 가레스 사우스게이트 감독은 놀랍게도 덴마크와의 경기에서 선발 선수 11명을 한 명도 바꾸지 않았습니다. 이론상으로 볼 때, 유로 2024 조별 리그를 위한 잉글랜드의 선발 라인업은 그가 보유한 모든 스타 선수를 결합할 수 있는 가장 최적의 옵션으로 여겨진다. 그러나 현실은 이러한 포메이션이 너무 많은 문제점을 가지고 있으며, 최고의 팀으로 구성된 것이 아니라 단지 좋은 선수들로만 구성된 것임을 보여줍니다.

"가레스 사우스게이트 감독은 1966년 이후 모든 잉글랜드 감독과 같은 길을 걷고 있습니다. 최고의 선수들을 영입하고, 클럽 차원에서 최고의 선수들을 기용한 후, 이들을 모두 한데 모으는 것이죠. 과거의 교훈은 승리의 길은 최고의 선수들을 모두 합치는 것이 아니라 최고의 선수들로 팀을 구성하는 것이라는 것을 일깨워줍니다." - 제이미 캐러거가 텔레그래프와의 인터뷰에서 밝혔습니다.

캐러거는 프리미어 리그의 최고 선수 두 명인 트렌트 알렉산더-아놀드와 필 포든이 국가대표팀에서 자신의 잠재력을 최대한 발휘하지 못한 것을 유감스럽게 생각합니다. 알렉산더-아놀드에게 있어서 EURO와 같은 주요 토너먼트에서 미드필더로 배치되는 것은 사우스게이트 감독이 심각하게 재고해야 할 위험입니다. 중앙 미드필더의 역할은 풀백보다 항상 더 높은 신체적, 체력적 요소를 요구하기 때문에 알렉산더-아놀드가 잘하는 포지션입니다.

게다가 윙에서 뛰는 것은 25세 선수에게 패스 능력을 활용할 수 있는 더 많은 시간과 공간을 제공합니다. 덴마크와의 경기에서 교체되기 전, 알렉산더-아르놀드는 부카요 사카에게 유리한 패스를 전달하며 자신의 흔적을 남겼습니다. 하지만 리버풀에서 자신이 선호하는 역할을 맡았다면 한 경기에서 4~5개의 비슷한 패스를 할 수 있었을 겁니다.

캐러거에 따르면, 사우스게이트 감독은 해리 케인, 주드 벨링햄, 필 포든을 선발 라인업에 함께 포함시켜서는 안 됐다. 그래서 이 세 사람은 모두 플레이 스타일이 비슷해서 끊임없이 서로의 발가락을 밟고 다닙니다. 대신, 영국 주장은 해리 케인과 데클런 라이스 등 "쓰리 라이언" 스쿼드에 백업 옵션이 없는 선수들을 활용하고 이를 중심으로 플레이 스타일을 구축하는 데 집중해야 합니다.

케인과 같은 세계적인 스트라이커는 전통적인 '9번', '가짜 9번', 심지어 '10번'까지 잘 소화할 수 있기 때문에 빠른 수비수들과 함께 플레이해야 합니다. "세 사자"의 지난 3개 국제 대회에서 케인은 공을 받기 위해 깊은 곳에서 플레이하고 부카요 사카, 라힘 스털링, 마커스 래시포드와 같은 윙어에게 유리한 패스를 하는 경향이 있었습니다. 따라서 잉글랜드에게 가장 적합한 옵션은 케인을 중앙에 두고 부카요 사카와 앤서니 고든을 윙어로 배치하는 4-3-3 포메이션입니다.

미드필드에서는 데클런 라이스가 고급스러운 이름이며, 주드 벨링햄과 같은 딥라잉 플레이어의 지원을 받을 것입니다. 남은 선택은 코너 갤러거가 될 것입니다. 그는 코비 마이누, 애덤 워튼, 알렉산더-아놀드만큼 높은 평가를 받지는 않지만 경기장에서 역동성과 이동성이 뛰어납니다.

"라이스를 보세요. 그렇게 지친 모습은 처음 봤어요. 라이스가 공을 잡을 때마다 덴마크 선수들이 달려들어 그를 포위했죠. 덴마크와의 후반전 경기에서 라이스는 너무 많은 것을 짊어지고 미드필드의 빈틈을 계속해서 메우느라 지쳐 보였습니다. 잉글랜드 선수들이 얼마나 지쳤는지 보여주는 전형적인 모습입니다. 그래서 선제골을 넣자마자 수비진이 깊숙이 파고들었던 거죠." 캐러거가 말했다.