가장 좋은 적응 경로는 메콩 삼각주 지역에 대한 통합 계획을 적절히 구현하는 것입니다.

일부 지역에서 염분이 본토 깊숙이 침투하는 문제에 대해, 단 비엣 기자와의 인터뷰에서 메콩 삼각주 지역 생태에 대한 독립 연구 전문가인 응우옌 후 티엔 씨는 심각하지는 않지만 2016년 건기와 2020년 건기에는 메콩강 물이 크게 고갈되지 않았지만, 메콩강 지류에서는 여전히 염분이 본토 깊숙이 침투하는 현상이 있다고 말했습니다.

티엔 씨에 따르면, 위의 문제는 두 가지 요소로 설명될 수 있습니다. 그 중 하나는 이번 건기의 조수가 여러 해의 평균보다 높고, 강한 해류로 인해 염분이 내륙으로 밀려온다는 것입니다. 두 번째, 메콩 삼각주로 유입되는 조수는 염수 방지 공사(제방과 수문)가 폐쇄되어 더 이상 퍼질 공간이 없습니다. 조수는 메콩강의 지류를 통해서만 흐를 수 있고, 퍼져나갈 수 없으므로 깊이 스며든다.

"이를 통해 해안 지역에서 염수 침투를 완전히 차단하면 주요 강을 따라 염수 문제가 더욱 내륙으로 확산될 것임을 알 수 있습니다."라고 티엔 씨는 말했습니다.

까마우성의 지반 침하에 대해 티엔 씨는 올해뿐만 아니라 2020년 건기에도 까마우성의 담수 지역(대부분 쩐반토이 현)에서 심각한 지반 침하가 발생했다고 말했습니다.

이러한 지반침하 현상의 원인은 매우 간단합니다. 예전에는 이 지역에 짠물 계절과 민물 계절, 두 계절이 있었습니다. 우기에는 빗물 덕분에 물이 달콤합니다. 건기에는 모든 빗물이 증발하고 바닷물의 짠물만 남습니다.

이 지역에 둑을 쌓아 일년 내내 빗물을 저장하고 상쾌하게 유지한 이후로는 소금물이 더 이상 들어오지 않게 되었습니다. 극심한 엘니뇨 가뭄 해에는 이전 우기에 내린 빗물의 양이 다음 건기가 시작될 때 모두 고갈되어 운하가 말라버립니다. 때로는 운하 바닥이 갈라져 토양이 수축되고 침하로 이어지기도 합니다.

티엔 씨는 "운하를 따라 도로가 건설된 곳에서는 지반 침하가 더욱 심해 도로가 파손됩니다."라고 강조했습니다.

티엔 씨는 위에 언급된 담수 지역의 침하 현상이 국부적인 침하이며, 메콩 삼각주 전체의 일반적인 침하 상황(심층 지하수 개발로 인해 발생)과 관련이 없다고 분명히 밝혔습니다.

건기가 올 때마다 가뭄과 염분에 시달리는 것을 피하기 위해, 메콩 삼각주 지역 생태학의 독립 전문가는 2021~2030년 기간에 대한 메콩 삼각주 지역의 통합 계획을 따르고, 2022년 2월 28일에 총리가 발표한 결정 287/QD-TTg에 따라 2050년을 목표로 하는 비전을 세우는 것이 가장 좋은 적응 경로라고 생각합니다.

통합 계획에 따르면 메콩 삼각주는 3개 지역으로 나뉩니다. 상류 담수핵심지역은 극한의 해에도 항상 담수가 있는 지역이므로 벼, 과일나무, 담수 양식업이 우선시됩니다. 다음은 교대수역인 기수역으로, 우기에는 담수에서 벼를 재배할 수 있고, 건기에는 기수에서 벼를 재배할 수 있습니다. 이 지역에서는 건기에 기수-염수에 적응하도록 농업 시스템을 전환해야 합니다. 그렇게 하면 기수-염수가 매 건기에 악몽이 아니라 기회가 될 것입니다. 일년 내내 염분이 있는 해안 지역에서는 일년 내내 염분이 있는 환경에 적응한 농업 시스템을 개발하는 것이 필요합니다.

"메콩 삼각주 통합 계획에 따라 용도 지역 설정을 제대로 시행한다면, 건기가 올 때마다 '염분과의 싸움'을 벌일 필요가 없을 뿐만 아니라 염수 지역의 경제적 기회를 활용할 수도 있습니다. 앞서 언급했듯이 해안 지역에 건설 공사를 통해 가뭄과 염분 문제를 더 깊숙이 밀어붙여 담수 지역을 점점 더 취약하게 만드는 대신, 스스로를 방어하는 것이 더 중요합니다."라고 티엔 씨는 덧붙였습니다.

4년마다 건기에 극심한 가뭄이 발생합니다.

칸토 대학교 기후변화 연구소의 과학 고문인 레 안 투안(Le Anh Tuan) 부교수에 따르면, 2016년, 2020년, 그리고 현재 2024년까지 거의 순환적으로 4년마다 여러 해 평균보다 높은 가뭄과 염분 침투가 있을 것이라고 합니다. 농업 생산에 영향을 미치는 담수 부족 문제 외에도, 지반 침하 문제도 큰 우려 사항입니다.

투안 씨는 메콩 삼각주에서는 대부분의 도로가 운하와 도랑을 파고 흙을 채워서 만들어졌다고 말했습니다. 이곳의 토양은 기계적으로 일정 습도를 가져야 합니다. 습도가 너무 높으면 토양이 질척해지고, 습도가 너무 낮으면 수축이 일어나 침하와 산사태가 발생합니다.

일부 염수 침투 방지 프로젝트에서는 담수를 유입하지만, 올해의 건기처럼 극한 기후에서는 특히 까마우 지역에서 침하가 발생했습니다. 일반적으로 Tran Van Thoi 지역에서는 일부 지역이 최대 2m까지 침하했습니다. 지역 당국에서는 침하 위험이 높은 도로를 대형 트럭이 통과하지 못하도록 제한하는 등의 몇 가지 해결책을 적용했지만, 밤에 차량이 운행되지 않을 때에도 여전히 국지적 침하와 산사태가 발생합니다.

"저는 지반 침하 지역에 가본 적이 있는데, 염분을 막는 구조물 때문에 추가적인 담수 공급이 이루어지지 않아 지반이 수축하고, 역압이 사라지고, 쉽게 영향을 받아 침하되는 것을 발견했습니다. 때로는 염분을 막고 담수를 유지하고 싶지만, 때로는 다른 결과를 초래하고, 지반이 침하되면 다시 솟아오를 방법이 없는 등 사소한 피해만 입습니다. 이는 예상치 못한 손실입니다." - 투안 씨는 이렇게 말했습니다.

투안 씨는 메콩 삼각주의 해안 지역 주민들이 수년간 가뭄을 겪어 왔으며, 피해를 줄이기 위한 해결책을 찾아야 할 것이라고 말했습니다. 많은 사람들이 염도계에 직접 투자한 뒤, 지역 사회에서 이를 알립니다. 담수 지역에서는 당국의 예보가 없어도 이미 예보를 하고 대응 준비를 해 놓았습니다. 예를 들어 가뭄과 염분을 피하기 위해 작물을 일찍 심는 등의 조치를 취했습니다. 정부에서는 2023년 12월 말 이전에 나무를 심으라고 지시했지만, 많은 지역에서는 이미 2023년 11월 중순에 나무를 심었습니다.

사람들은 또한 생산 방식을 바꾸는 법을 알고 있습니다. 쌀을 1년에 두 번 재배하는 대신 쌀과 새우를 순환시켜 적응시킵니다. 사람들은 또한 자신의 환경에 맞게 물을 저장하는 방법을 알고 있기 때문에, 물탱크의 이미지가 항상 존재하므로 가정의 물 공급에 대한 부담이 많이 줄어듭니다.

그러나 가뭄과 염수 침투가 점점 더 복잡해지고 있기 때문에 예측과 조기 경보를 강화하고 사람들에게 알리는 것이 필요합니다. 동시에 사람들에게 새로운 생계 수단을 창출할 수 있는 해결책이 있는데, 이 경우 가뭄과 염분은 심각한 문제가 아니라고 볼 수 있습니다.