10대 시절, 그녀는 졸음증, 발작, 실신 등 다양한 의학적 상태에 대한 수많은 검사를 받았습니다. 그녀는 또한 수많은 혈액 검사와 심장 스캔을 받았고, 수많은 심장 전문의, 신경과 전문의, 발작 전문의와 상담하여 답을 찾기 위해 노력했습니다.

잦은 실신

2019년, 드루리(현재 21세)는 불과 16세의 나이에 자세성 기립성 빈맥 증후군(POTS) 진단을 받았습니다. 클리블랜드 클리닉에 따르면 POTS는 서 있거나 앉아 있을 때 심박수가 급격히 상승하는 만성 질환으로, 종종 약 10초간 지속되는 실신을 초래합니다.

"저는 제 몸에 대해 정말 잘 알게 되었고, 실신의 원인이 무엇인지도 알게 되었습니다."라고 드루리는 말했습니다. "처음엔 몸에서 이탈한 것 같은 느낌이었고, 그다음에는 청력과 시력을 잃었습니다. 서서히 시야가 좁아지기 시작했고, 근육이 약해지는 것도 느꼈습니다. 마치 저를 지탱해 주지 않는 것 같았죠."

그녀는 "느린 과정이었고 피곤함을 느꼈다"고 덧붙였다. "제 몸에 너무 익숙해져서 깊이 생각하지 않고도 느낄 수 있어요. '아, 정신을 잃을 것 같아'라고만 알고, 그게 다가오는 걸 느낄 수 있어요."

지난 5년 동안, 드루리는 POTS와 함께 살아가는 자신의 경험을 TikTok에서 공유해 왔으며, TikTok의 팔로워 수는 100만 명이 넘습니다. 8월에 게시된 영상은 900만 번 조회되었는데, 드루리는 카페에 혼자 앉아 커피를 마시다가 기절하는 모습을 촬영했습니다. 그녀는 기절할 것 같다는 것을 알고 주변 사람들에게 자신이 괜찮다는 것을 알리기 위해 편지를 쓰기로 결심했습니다.

그녀는 "종이에 무엇을 써야 할지 고민이 많았어요. 특히 그 카페는 제가 한 번도 가본 적이 없었거든요."라고 회상했습니다. "제가 좀 부끄러워서 주의를 끌고 싶지 않아요. 그래서 누군가 다가오면 메모를 읽고 구급차를 부르지 않아도 되도록 하고 싶어요."

그녀는 "POTS나 유사한 질환을 앓고 있는 사람들이 질병이 그들을 멈추게 하지 않고도 여전히 삶을 즐기고, 커피숍에 가고, 꿈을 좇을 수 있다는 것을 보는 것은 그들에게 큰 의미가 있다고 생각한다"고 덧붙였다. "영감과 실용적인 안전 조치가 결합되어 기절할 때 안전함을 느끼고 주변 사람들이 침착함을 유지하는 데 도움이 됩니다."

증상과 함께 살아가는 법을 배우세요

이 영상을 게시한 후, 댓글 섹션에는 수많은 반응이 쏟아졌습니다. 한 사용자는 "대중 앞에서 기절하는 게 너무 민망한데, 메모를 쓰는 아이디어가 너무 영리하네요. 감사합니다!"라고 글을 남겼습니다. "저도 POTS(전립선염)가 있어서 자주 기절해요. 가장 중요한 건 사람들이 구급차를 부르지 않도록 하는 거예요."라고 다른 사람이 말했다.

고등학교 시절, 드루리는 기절 발작을 겪는 동안 교사와 학생들이 당황하는 상황에 직면했습니다. 당시 그녀는 진단을 받지 못했고 학생들에게 도울 방법을 가르칠 수 없었기 때문입니다. 하지만 대학에 입학하고 진단을 받은 후, 그녀는 자신을 보호하는 법을 배웠습니다.

이제 드루리는 자신의 평정심을 유지하는 것이 주변 사람들도 평정심을 유지하는 데 도움이 된다고 믿고 있습니다. 그녀가 친구나 남편과 함께 있을 때 기절하더라도, 그들은 매우 침착하기 때문에 다른 사람이 그녀에게 다가갈 가능성이 줄어듭니다.

"깨어났을 때 몸이 너무 약하고 기절한 후로 기분이 꽤 나빴어요. 즉시 약을 먹고, 전해질 가루나 정제를 먹어 회복하려고 노력했죠. 그리고 몸의 반응을 살피며 일을 멈춰야 할지, 아니면 계속해야 할지 판단했어요."라고 그녀는 말했다.

POTS를 치료할 수 있는 방법은 없지만, 드루리는 치료를 통해 증상을 조절할 수 있었습니다. 그녀는 트리암테렌과 전해질을 복용했고, 그 결과 그녀의 상태가 눈에 띄게 호전되었습니다. 또한 그녀는 실신을 유발할 수 있는 유산소 운동 대신 의사의 권유에 따라 근력 운동을 시작했습니다.

고등학교 때 치료나 약을 먹지 않아 드루리는 매일 여러 번 실신을 겪었습니다. 요즘은 일주일에 한 번 정도만 기절합니다. 이건 큰 개선이에요.

그녀는 "저는 평생 제 상태에 대해 매우 솔직하게 말해왔습니다"라고 말했습니다. "저는 어렸을 때부터 이 병을 앓았어요. 초등학교 때는 기절하는 여자아이로 알려졌죠. 저는 항상 제 병을 알고 있었고 사람들이 묻는 질문에 기꺼이 답해 주려고 노력했어요."라고 드루리는 말했다.