평균적으로 사람은 하루에 약 0.5~1.5리터의 증기를 방출합니다. 대부분의 방귀는 냄새가 없지만, 특히 중요한 행사나 사건이나 시기에 사람들이 공공장소에서 방귀를 뀌는 위험을 무릅쓰는 경우는 드뭅니다.

그렇다면 방귀를 참는 것은 우리 몸에 어떤 영향을 미칠까요?

가스는 소화의 자연스러운 부산물이며, 가스를 참으면 불편함, 복부 팽창, 심지어 메스꺼움까지 발생할 수 있습니다. 미국 위장병학회 대변인인 엘렌 스타인 박사는 인체가 이러한 가스 축적을 처리하는 다양한 방법을 가지고 있다고 말합니다.

"우리 장내 박테리아는 소화를 돕기 위해 다양한 변화와 순환 과정을 거칩니다. 좋은 소식은 우리 몸에 그런 과정이 있다는 것이고, 나쁜 소식은 가스가 어차피 배출되어야 한다는 것입니다."라고 슈타인은 말합니다.

LiveScience에 따르면, 음식에 들어 있는 모든 성분이 신체에서 사용되는 것은 아니며, 특히 신체가 특정 물질을 완전히 분해할 수 없는 경우에는 더욱 그렇습니다. 예를 들어, 락토오스 불내증(유제품에 함유된 일종의 설탕)이 있는 사람은 락토오스를 소화할 수 없으므로 락토오스가 소화계에서 발효되어 복부 팽창, 설사와 같은 증상이 나타납니다.

또한, 정상적인 소화 중에도 가스가 쌓일 수 있습니다. 미국 미생물학회에 따르면, 장내 유익한 박테리아가 단백질을 분해할 때 황화수소(복통과 썩은 달걀 냄새의 원인이 되는 가스)가 생성됩니다.

방귀는 신체가 이러한 가스를 처리하는 자연스러운 방법입니다. 그래서 낮에 방귀를 참는 사람들은 휴식 시간이나 밤에 잠을 자면서 몸이 이완될 때 방귀를 참는 경우가 많습니다.

슈타인에 따르면, 항상 변을 참으면 시간이 지나면서 장이 손상될 수 있다고 합니다. 지속적인 복부 팽창으로 인한 부담으로 인해 대장에 다이버티큘라라고 불리는 작은 주머니가 형성될 수 있으며, 이 주머니가 감염되면 건강에 해로울 수 있습니다.